O que é uma infecção parasitária?
A infecção parasitária é a contaminação de um organismo por outro organismo vivo que começa a se alimentar ou a residir no organismo inicial. Nos seres humanos, isso geralmente significa infecções com parasitas muito grandes que podem ser vistos, como tênias ou com pequenos como ameba, que exigem um estudo intensivo em laboratório. Quando a maioria dos seres humanos tem uma infecção parasitária, eles ficam doentes, porque seus corpos não devem abrigar outros organismos grandes ou pequenos de certos tipos, e esses outros organismos podem causar destruição no corpo, incluindo a morte, se não forem removidos de alguma forma.
A maior chance de contrair infecções parasitárias tende a ocorrer em países subdesenvolvidos, onde os métodos para manter o suprimento de água livre de amebas ou parasitas grandes podem não ser tão avançados. Certas partes do mundo correm um risco muito maior de sofrer de infecções parasitárias do que outras e isso inclui partes da Ásia, África e América do Sul. Em outras partes da Ásia, grande parte da Europa Ocidental e da América do Norte, a probabilidade de contrair uma infecção parasitária é muito menor, embora ainda exista.
É bastante fácil obter uma infecção parasitária por beber água não tratada, por exemplo, e há muitas pessoas que podem fazê-lo em um acampamento e acabar com condições como a giárdia. Outras maneiras pelas quais os parasitas podem ser transmitidos a um hospedeiro são o consumo de carnes mal cozidas ou frutas ou vegetais crus por eles contaminados, picadas de certos insetos, diretamente de outra pessoa com infecção parasitária ou contato direto com parasitas, como como jogando na terra onde pode haver excremento de animais.
Freqüentemente, uma infecção parasitária afeta o trato gastrointestinal, e a resposta das pessoas, especialmente à infecção amebiana, pode ser o que parece ser uma gripe estomacal sem fim. As pessoas têm diarréia e vômito por longos períodos de tempo. Outros parasitas grandes, como a tênia, podem não resultar em sintomas da gripe estomacal, mas esses parasitas sobrevivem retirando e consumindo parte dos alimentos que os humanos consomem, e isso pode levar à desnutrição grave. Complicações da tênia também podem surgir à medida que novos vermes nascem e se movem para outras áreas do corpo.
Para tratar adequadamente uma infecção parasitária, ela deve ser diagnosticada primeiro e o melhor tratamento deve ser considerado para o parasita específico. O diagnóstico pode ser feito através de vários meios. Muitas vezes, os médicos avaliam amostras de fezes para procurar evidências de parasitas, mas também podem encontrá-los por meio de raios-X ou outros métodos de varredura e por cotonetes de certas áreas do corpo. Em seguida, a maioria das pessoas segue um curso de remédio antiparasitário, que pode durar vários meses. As pessoas geralmente são testadas novamente neste momento para garantir que o medicamento funcione de maneira eficaz e podem ser testadas novamente alguns meses depois para garantir que não ocorra outra infecção.
Como em muitos tipos de infecções, uma infecção parasitária tende a ser mais perigosa para pessoas vulneráveis clinicamente. Isso pode incluir pessoas com doenças auto-imunes como o HIV e pessoas muito jovens e muito velhas. No entanto, qualquer pessoa pode contrair infecções parasitárias e, quando o diagnóstico é perdido, isso pode resultar em doenças extremas.