O que é um adenoma adrenal?
Um adenoma adrenal é um tumor benigno ou não-canceroso da glândula adrenal, localizado logo acima do rim. Alguns adenomas supra-renais, chamados adenomas supra-renais, não secretam hormônios, mas outros o fazem. Dependendo do tipo de hormônio secretado por um adenoma adrenal, o tumor pode causar diferentes problemas médicos no paciente.
Os adenomas adrenais tendem a ter uma base genética e geralmente aparecem apenas em adultos. O risco de desenvolver um adenoma adrenal aumenta com a idade e cerca de 6% dos pacientes acima de 60 anos têm um adenoma adrenal. Atualmente, não há prevenção conhecida para adenomas adrenais. A maioria dos adenomas adrenais é descoberta através de tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (RM) do abdome por razões não relacionadas.
Se um adenoma adrenal libera cortisol, o paciente pode desenvolver a síndrome de Cushing, também conhecida como hipercorticismo ou hiperadrenocorticismo. A síndrome de Cushing é caracterizada por excesso de cortisol no sangue, e os sintomas incluem transpiração excessiva, ganho de peso rápido, afinamento da pele e membranas mucosas e crescimento de pêlos faciais. Os pacientes com síndrome de Cushing caracteristicamente ganham peso no tronco e na face, mas não nos membros, e desenvolvem camadas de gordura na parte de trás do pescoço e na clavícula, um sintoma chamado corcunda de búfalo. A síndrome de Cushing também pode causar vários distúrbios da pele, doenças cardíacas, diabetes mellitus, pressão alta, distúrbios gastrointestinais, comprometimento da cicatrização de feridas e osteoporose. Problemas psicológicos, incluindo insônia, perda de libido, depressão, ansiedade e psicose também podem resultar.
Se um adenoma adrenal libera aldosterona, o paciente pode sofrer de Síndrome de Conn ou aldosteronismo primário. O Syndome de Conn causa retenção de sódio e hipocalcemia, ou baixos níveis de cálcio. Os sintomas podem incluir pressão alta, cãibras e fraqueza muscular e dor de cabeça. Finalmente, um adenoma adrenal pode secretar andrógenos, levando ao hiperandrogenismo. O hiperandrogenismo pode causar crescimento excessivo de pêlos no corpo, perda de pêlos no couro cabeludo, voz mais profunda, acne, obesidade, infertilidade e aumento da massa muscular. Nas mulheres, também pode causar o encolhimento do útero ou dos seios.
Se um adenoma adrenal estiver funcionando ou liberando hormônios de qualquer tipo, os sintomas resultantes poderão ser tratados através da remoção cirúrgica do adenoma ou adrenalectomia. Geralmente, o adenoma é pequeno o suficiente para ser removido por laparoscopia, na qual o tumor é extraído por incisões muito pequenas. Oitenta por cento dos adenomas adrenais não funcionam e não causam danos ao paciente.