O que é o esvaziamento gástrico atrasado?
O esvaziamento gástrico tardio refere-se à incapacidade do estômago de moer e decompor adequadamente os alimentos antes que cheguem ao intestino. Em quase todos os casos, a condição resulta de danos no nervo que controla os músculos do estômago chamados nervo vago. Os músculos do estômago ficam parcial ou totalmente paralisados quando o nervo vago está inativo, o que afeta severamente a digestão. O esvaziamento gástrico tardio pode ser difícil de tratar, mas manter uma dieta especializada e tomar medicamentos prescritos pode aliviar o inchaço, cãibras, náuseas e outros sintomas.
Quando a comida é ingerida, os músculos do estômago agitam o conteúdo e trituram os sólidos em pedaços pequenos e macios. O conteúdo é então liberado no intestino para extrair nutrientes e processar resíduos. Se o nervo vago estiver danificado ou rompido, os músculos não poderão ajudar na quebra de sólidos. Os alimentos são corroídos muito lentamente pelos ácidos estomacais, levando ao atraso no esvaziamento gástrico.
Os médicos identificaram vários fatores de risco em potencial para o desenvolvimento tardio do esvaziamento gástrico. O diabetes a longo prazo é a causa mais comum, pois a doença deteriora lentamente o nervo vago e outros nervos do corpo. Algumas pessoas começam a ter problemas de esvaziamento gástrico após uma cirurgia no estômago ou esôfago devido a danos não intencionais no nervo vago. Pacientes que tomam medicamentos supressores do sistema nervoso para outros distúrbios estão em risco. Raramente, uma infecção bacteriana ou viral grave no estômago pode debilitar permanentemente os músculos do estômago.
Os sintomas mais comuns do esvaziamento gástrico tardio são crises frequentes de inchaço, cólicas abdominais, náusea e vômito que começam após a refeição e podem durar várias horas. Como os sólidos não podem ser processados imediatamente, as pessoas geralmente se sentem cheias depois de ingerir porções muito pequenas de alimentos. Se a condição não for tratada, uma pessoa pode experimentar uma significativa perda de peso e desnutrição.
Um médico pode diagnosticar atraso no esvaziamento gástrico executando uma série de testes especializados. Um teste comum chamado estudo de esvaziamento gástrico envolve a ingestão de um marcador radioativo que pode ser rastreado à medida que passa pelo trato gastrointestinal. Uma endoscopia também pode ser útil para verificar se há sólidos não digeridos no estômago. Um médico geralmente realiza uma radiografia abdominal para descartar outras causas possíveis, como um tumor cancerígeno ou um defeito congênito.
O tratamento para o esvaziamento gástrico tardio depende da gravidade dos problemas digestivos e dos sintomas associados. A maioria dos pacientes é encaminhada para nutricionistas clínicos para desenvolver planos de dieta personalizados. Alimentos macios, suplementos nutricionais, vitaminas e muitos líquidos são geralmente recomendados para prevenir a desnutrição e facilitar a digestão. Se o diabetes for um fator subjacente, um paciente pode precisar iniciar ou ajustar as medidas de tratamento com insulina. Além disso, os médicos geralmente prescrevem medicamentos para ajudar a combater náuseas e vômitos. A cirurgia para ampliar a abertura do estômago é considerada uma opção final se os tratamentos conservadores forem ineficazes.