O que é escoliose infantil?

A escoliose é uma deformidade da coluna vertebral que faz com que a coluna torça e se curve de maneira anormal. O tipo mais pronunciado de curva anormal geralmente é uma curva lateral, na qual a coluna é levemente em forma de S, mas a curvatura raramente é bidimensional, e a coluna frequentemente curva ligeiramente da frente para trás também. Existem vários tipos de escoliose, incluindo escoliose adolescente, juvenil e infantil, escoliose congênita e escoliose neuromuscular. A escoliose infantil é definida como aquela que ocorre em crianças menores de 3 anos.

Para todos os tipos de escoliose, incluindo escoliose infantil, aproximadamente 80% dos casos não têm causa aparente. Estes são referidos como casos de escoliose idiopática. Para casos com causa definida, as causas mais prováveis ​​são condições genéticas, anormalidades congênitas da coluna e distúrbios neuromusculares. Cada uma dessas três causas pode resultar em curvatura da coluna que é aparente no nascimento; às vezes a curvatura pode não se tornar aparente por vários meses ou anos, ou mesmo até a criança entrar na adolescência.

A escoliose infantil é um tipo raro de escoliose com frequência variável em todo o mundo. Nos Estados Unidos, por exemplo, a frequência desse tipo é de cerca de um por cento de todos os casos idiopáticos. Na Europa, esse tipo é responsável por quatro por cento dos casos idiopáticos. Seis em cada 10 casos afetam homens. Na maioria dos casos, essa escoliose de início precoce se resolve sem tratamento. Em cerca de 10% dos casos, no entanto, existe o potencial de progressão para uma curvatura espinhal muito grave que pode ser profundamente incapacitante.

Existem três opções diferentes para gerenciar a escoliose infantil: monitorar sem tratamento, cirurgia e usar um dispositivo ortopédico para corrigir a curvatura anormal ao longo do tempo. Quando o grau de curvatura é inferior a 20 graus, a opção de gerenciamento típica é monitorar a condição sem tratá-la. Uma criança com esse grau de curvatura da coluna vertebral é monitorada a cada quatro a seis meses em busca de sinais de curvatura mais pronunciada.

Para uma curvatura mais acentuada ou progressiva, uma cinta traseira é comumente usada para corrigir a curva. Este dispositivo ortopédico, normalmente um suporte moldado sob medida feito de placas de plástico e metal duro, deve ser usado quase 24 horas por dia. Geralmente, a criança é aconselhada a remover a cinta somente ao se exercitar, nadar ou tomar banho. Dependendo da idade do diagnóstico, o aparelho pode ser usado por vários anos, porque uma criança deve usá-lo até que seu esqueleto tenha amadurecido o suficiente para impedir a curvatura progressiva. Mesmo assim, em casos graves, é possível que a curvatura progrida, apesar do uso de uma cinta traseira.

Crianças com menos de 10 anos de idade com escoliose infantil são geralmente consideradas muito jovens para serem submetidas à cirurgia de escoliose, devido à rápida taxa de crescimento ósseo em crianças dessa idade. Quando uma criança atinge a idade de 10 anos, a cirurgia pode ser tentada, dependendo do grau de curvatura da coluna vertebral. O tratamento cirúrgico envolve a fixação de hastes metálicas nas partes curvadas anormalmente da coluna vertebral, a fim de evitar uma maior curvatura à medida que os ossos crescem. Essa cirurgia geralmente deve ser repetida a cada seis meses até que a criança atinja os 15 anos, para acomodar o crescimento ósseo.