O que é Keratomalacia?
A ceratomalácia é uma doença ocular bilateral progressiva que, se não tratada, pode levar à cegueira nos dois olhos. Esta doença é caracterizada pela degeneração da córnea e das glândulas lacrimais. A causa da queratomalácia é a deficiência de vitamina A. O tratamento da doença geralmente envolve reposição agressiva de vitamina A, antibióticos tópicos para prevenir infecções na frágil córnea e uso de colírios lubrificantes para combater os olhos secos. A ceratomalácia também é conhecida como xeroftalmia ou queratite xerótica.
Essa doença ocular geralmente começa com a turvação e o relaxamento da córnea tipicamente rígida, o que causa dificuldade para enxergar a noite, também conhecida como cegueira noturna. A córnea é a cobertura superficial clara do olho que trabalha com a lente para focalizar a luz na retina. Mudanças na córnea a enfraquecem e a tornam suscetível a infecções e outros danos. Eventualmente, a função das glândulas lacrimais, ou glândulas produtoras de lágrimas, localizadas nos cantos do olho, fica prejudicada, resultando em olho seco. O olho seco pode levar ao desenvolvimento de manchas de Bitot, ou depósitos de proteínas que se formam na delicada membrana que cobre a esclera ou a parte branca do olho, prejudicando ainda mais a visão.
Os danos na córnea devido à queratomalácia não podem ser revertidos. A única esperança de tratar esta doença é pegá-la cedo o suficiente para evitar mais danos e completa perda de visão. O tratamento imediato é aumentar a dieta com vitamina A, betacaroteno e retinóides. Este tratamento irá parar gradualmente os danos na córnea e nas glândulas lacrimais.
Além disso, os olhos danificados pela queratomalácia são normalmente tratados com antibióticos tópicos para prevenir ou conter as infecções comuns na córnea danificada. Se o dano às glândulas lacrimais for avançado o suficiente para causar olho seco e manchas de Bitot, os olhos também serão tratados com gotas lubrificantes para substituir a diminuição ou a interrupção da produção de lágrimas. Quando os danos nas glândulas lacrimais são avançados, pode ser necessário manter o paciente em um ambiente altamente umidificado para evitar a secagem extrema dos olhos.
A deficiência de vitamina A pode ter muitas causas. Essa insuficiência vitamínica pode ser o resultado de fome ou desnutrição quando os suprimentos alimentares ou diversos e nutritivos são limitados. A deficiência de vitamina A também pode ser causada por não ingerir alimentos ricos em beta-caroteno, como vegetação de folhas verdes ou vegetais e frutas de cor laranja e frutas e alimentos ricos em retinóides, como fígado e ovos. Beta-caroteno e retinóides são transformados em vitamina A no organismo. A deficiência de vitamina A também pode ser causada quando o corpo é incapaz de absorver beta-caroteno ou retinóides ou é incapaz de converter beta-caroteno ou retinóides em vitamina A.