Vad är Keratomalacia?

Keratomalacia är en progressiv, bilateral ögonsjukdom som, om den inte behandlas, kan leda till blindhet i båda ögonen. Denna sjukdom kännetecknas av degeneration av hornhinnan och lacrimala körtlarna. Orsaken till keratomalacia är vitamin A-brist. Behandling av tillståndet involverar vanligtvis aggressiv vitamin A-ersättning, aktuell antibiotika för att förhindra infektioner i den bräckliga hornhinnan och användning av smörjande ögondroppar för att bekämpa torra ögon. Keratomalacia kallas också ibland xeroftalmi eller xerotisk keratit.

Denna ögonsjukdom börjar vanligtvis med att den typiskt styva hornhinnan tappar och kopplar av, vilket orsakar svårigheter att se på natten, även känd som nattblindhet. Hornhinnan är den klara, ytliga täckningen på ögat som fungerar med linsen för att fokusera ljus på näthinnan. Förändringar i hornhinnan försvagar den och gör den mottaglig för infektion och ytterligare skador. Så småningom försämras funktionen hos de lakrimala körtlarna, eller tårproducerande körtlar, belägna i ögonhörnen, vilket resulterar i torra ögon. Torra ögon kan leda till utvecklingen av Bitots fläckar, eller proteinavlagringar som bildas i det känsliga membranet som täcker sklen eller den vita delen av ögat, vilket ytterligare försämrar synen.

Hornhinneskada på grund av keratomalacia kan inte vändas. Det enda hoppet att behandla denna sjukdom är att fånga den tillräckligt tidigt för att förhindra ytterligare skador och fullständig synförlust. Omedelbar behandling är att förstärka kosten med vitamin A, betakaroten och retinoider. Denna behandling kommer gradvis att stoppa skador på hornhinnan och lacrimala körtlarna.

Dessutom behandlas ögon skadade av keratomalacia typiskt med antibiotika för att förhindra eller hindra infektioner som är vanliga i den skadade hornhinnan. Om skador på lakrimala körtlarna är tillräckligt avancerade för att orsaka torra ögon och Bitots fläckar, kommer ögonen att behandlas med smörjedroppar för att ersätta den minskade eller arresterade tårproduktionen. När skador på lakrimala körtlarna framskrider kan det vara nödvändigt att hålla patienten i en mycket fuktad miljö för att förhindra extrem torkning av ögonen.

Vitamin A-brist kan ha många orsaker. Denna vitamininsufficiens kan vara resultatet av svält eller undernäring när livsmedelsförsörjningen eller olika och näringsrika livsmedelsförsörjningar är begränsade. Brist på vitamin A kan också orsakas av att man inte äter mat rik på betakaroten, såsom grön bladgrön vegetation eller apelsinfärgade grönsaker och frukter och livsmedel rika på retinoider som lever och ägg. Betakaroten och retinoider förvandlas till A-vitamin i kroppen. Vitamin A-brist kan också orsakas när kroppen inte kan absorbera betakaroten eller retinoider eller inte kan omvandla betakaroten eller retinoider till vitamin A.