O que é enfisema mediastinal?

O pneumomediastino ou enfisema mediastinal é uma condição rara que ocorre quando o ar entra no mediastino, que é a área entre os pulmões. Isso pode acontecer como resultado de trauma físico na cavidade torácica ou como ocorrência espontânea. O tratamento varia dependendo do paciente.

Pequenas rupturas nos alvéolos, que são minúsculos sacos de ar dentro dos pulmões que absorvem oxigênio e liberam dióxido de carbono, podem causar enfisema mediastinal. O ar escapa dos alvéolos e entra no mediastino. O ar retido às vezes viaja para áreas circundantes, como a cavidade peritoneal ou o pericárdio.

Pessoas que usam drogas recreativas como cocaína ou que inalam regularmente tinta, cola ou outros vapores químicos correm o risco de desenvolver enfisema mediastinal. Às vezes, as mulheres recebem ar no mediastino devido à queda na área abdominal ao dar à luz. Às vezes, os pacientes submetidos a cirurgia torácica, que necessitam de um tubo respiratório ou que usam ventiladores sofrem do distúrbio.

Aproximadamente 10% das pessoas que sofrem trauma físico no peito desenvolvem pneumomediastino. Indivíduos que sofrem de traquéias, intestinos rompidos ou um esôfago perfurado também são suscetíveis. Outras causas de enfisema mediastinal incluem asma; vômito excessivo, tosse ou espirro; ou mudanças drásticas de altitude ou pressão atmosférica.

Pessoas entre 20 e 40 anos correm o maior risco de desenvolver enfisema mediastinal, principalmente porque são mais propensas a se envolver em atividades como mergulho ou levantamento de peso que pressionam o peito. Os homens são mais propensos a desenvolver a condição do que as mulheres. Pessoas que sofrem de ataques de asma também estão em risco.

Muitas pessoas não demonstram sintomas. Alguns pacientes experimentam dor leve a intensa no peito, braços ou pescoço, e os indivíduos ocasionalmente têm problemas para respirar ou engolir. Outros se queixam de dor na garganta, dor na mandíbula ou febre.

Um médico pode diagnosticar a condição realizando um raio-x ou tomografia computadorizada (TC) para procurar ar dentro da cavidade torácica. Ele também pode sentir pequenas bolsas de ar no peito ao realizar um exame físico. O médico fará perguntas ao paciente sobre seu histórico médico, atividades físicas, histórico de uso de drogas ou trauma recente no peito.

O enfisema mediastinal geralmente não requer tratamento por si só. O ar reabsorve gradualmente no corpo. Pacientes que sofrem de outras condições que causam enfisema mediastinal, como dano esofágico ou intestino rompido, precisarão de cirurgia para corrigir o problema.