O que é a síndrome de Sheehan?
A síndrome de Sheehan é um distúrbio muito raro que afeta algumas mulheres que perdem grandes quantidades de sangue durante o parto. Os problemas ocorrem quando a pressão arterial cai muito e o suprimento sanguíneo para o cérebro é limitado. Quando a glândula pituitária na base do cérebro não recebe sangue novo o suficiente, ela pára rápida e permanentemente de funcionar. Como resultado, as mulheres que sofrem da síndrome de Sheehan podem ter grandes deficiências hormonais que as impedem de produzir leite materno, ter períodos menstruais ou manter a pressão arterial normal. A maioria dos pacientes precisa tomar medicamentos de reposição hormonal pelo resto de suas vidas para evitar complicações sérias.
Os médicos acreditam que a hipófise é especialmente suscetível a problemas durante a gravidez, porque aumenta e requer um suprimento de sangue considerável e constante. Hemorragia grave durante o parto rouba a glândula de oxigênio e nutrientes preciosos, causando atrofia. A glândula danificada pode parar de produzir níveis adequados de prolactina, hormônio estimulador da tireóide, hormônios adrenais ou outros sinais químicos importantes.
Muitos pacientes começam a sentir sintomas nos primeiros dias após o parto, embora a gravidade das complicações possa variar dependendo dos hormônios envolvidos. Se o suprimento de prolactina estiver esgotado, a mulher não poderá começar a fazer leite materno. Deficiências em outros hormônios podem impedi-la de ter períodos regulares e de crescer pêlos na região pubiana, axilas e outras partes do corpo. Sintomas mais graves podem se desenvolver vários meses ou até anos depois, como fadiga crônica, pressão arterial baixa, déficits cognitivos, depressão e dores nas articulações. Muito raramente, a falta de hormônios adrenais pode causar uma súbita falha no sistema circulatório que pode levar a um coma ou resultar em morte.
A maioria dos casos da síndrome de Sheehan pode ser diagnosticada com base em fatos sobre o parto e os sintomas do paciente. É possível realizar exames de imagem da hipófise para confirmar que está com cicatrizes e descartar outras causas potenciais de sintomas, como tumores. São realizados exames de sangue para determinar quais hormônios foram esgotados e em que grau.
O tratamento padrão para a síndrome de Sheehan é a terapia de reposição hormonal ao longo da vida. Um paciente pode receber medicamentos para tomar em casa ou ser agendado para visitas clínicas regulares em um consultório médico para receber injeções hormonais. Quando as mulheres tomam cuidado com seus planos de tratamento, geralmente podem evitar todos os possíveis problemas de saúde relacionados às suas condições.
Felizmente para as mulheres que vivem em países desenvolvidos, o risco de sofrer a síndrome de Sheehan é muito baixo. As modernas instalações médicas e os avanços no atendimento pré e pós-natal praticamente eliminaram o problema na maioria das áreas. Os médicos podem avaliar os riscos dos pacientes de sangramento intenso antes mesmo de dar à luz e tomar medidas para evitar hemorragias durante o parto com medicamentos e técnicas clínicas.