Qual é a conexão entre refluxo ácido e estresse?
A maioria das pessoas acredita que existe um elo entre o refluxo ácido e o estresse. Muitos pacientes com refluxo ácido relatam sintomas mais agudos durante períodos de estresse. Estudos não mostraram uma relação direta entre refluxo ácido e estresse, mas o estresse pode ser indiretamente responsável por crises de refluxo ácido.
O refluxo ácido, também conhecido como doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), é uma condição em que o ácido estomacal sobe para a porção inferior do esôfago. O esfíncter esofágico inferior (LES) é responsável por impedir que o ácido flua para o esôfago, mas, nos casos de refluxo ácido, o LES relaxa. Ao contrário do revestimento estomacal, o esôfago é incapaz de suportar o ácido estomacal, causando irritação e sensação de queimação.
Não foi encontrado estresse no LES para relaxar e desencadear um surto de refluxo ácido. Apesar disso, as pessoas frequentemente relatam um aumento nos incidentes de refluxo ácido durante os períodos de estresse, e parece haver uma relação entre refluxo ácido e estresse. Isso levou muitos pesquisadores a concluir que o refluxo ácido e o estresse estão ligados por alguns dos outros efeitos documentados do estresse.
Por exemplo, durante períodos de estresse, o corpo prioriza funções essenciais para lutar ou fugir e coloca outros processos em espera até que o estresse passe. Músculos, coração e pulmões recebem alimentos e oxigênio extras para que possam trabalhar mais. Este combustível é direcionado para longe de funções menos essenciais, incluindo digestão. Quando o processo digestivo é mais lento, a comida permanece no estômago por mais tempo e mais pressão é colocada sobre o LES. A hiperacidez também pode resultar da digestão mais lenta, e essa condição pode contribuir para o refluxo ácido.
O comportamento é outro elo entre o refluxo ácido e o estresse. Em tempos de estresse, as pessoas são mais propensas a comer em excesso ou procurar alimentos confortáveis. Pessoas estressadas têm maior probabilidade de fumar mais ou consumir mais álcool. A superindulgência coloca um estresse adicional no LES, tornando mais provável o refluxo ácido.
Embora o refluxo ácido e o estresse não pareçam estar diretamente relacionados, a redução do estresse geralmente é uma maneira eficaz de reduzir a frequência e a gravidade dos ataques de refluxo ácido. Os pesquisadores concordam que o gerenciamento do estresse fornece uma série de benefícios, incluindo melhor digestão. Técnicas de relaxamento, como massagem, meditação ou tempo simples e silencioso podem ajudar a reduzir os níveis de estresse. O exercício é um método especialmente útil para gerenciar o estresse, pois possui o benefício adicional de reduzir o peso, o que também ajudará a reduzir os sintomas do refluxo ácido.