Qual é a relação entre fígado gorduroso e cirrose?
A cirrose é uma condição irreversível e com risco de vida, que é uma complicação da doença hepática gordurosa caracterizada por extensas cicatrizes e inflamação do fígado. Desencadeada pela progressão de esteato-hepatite não alcoólica (NASH) ou doença hepática gordurosa, a cirrose se manifesta com uma piora gradual dos sintomas que comprometem a função generalizada dos órgãos e vasos sanguíneos. O tratamento para essa condição progressiva geralmente envolve mudanças no estilo de vida e na dieta, juntamente com o tratamento apropriado, se ocorrerem complicações.
Mais frequentemente, a cirrose é uma condição que a sociedade associa ao alcoolismo, mas esse nem sempre é o caso. A esteatohepatite não alcoólica é uma condição relativamente benigna diagnosticada em pessoas com comprometimento da função hepática, geralmente em indivíduos cujo consumo de álcool é inexistente ou mínimo, na melhor das hipóteses. A condição é caracterizada pela incapacidade do fígado de metabolizar a gordura que eventualmente se acumula no fígado. Geralmente, o acúmulo de gordura é uma ocorrência benigna, mas nos casos em que a coleção se torna excessiva, pode causar inflamação e prejudicar significativamente a função do órgão. A inflamação grave pode causar cicatrizes irreversíveis que podem comprometer a saúde do fígado e eventualmente causar falência de órgãos.
Como principal estação para desintoxicar e filtrar o sangue, o papel central do fígado fica comprometido, pois perde tecido saudável para cicatrizes. Quanto mais cicatrizes ocorrem, menos sangue o órgão é capaz de filtrar adequadamente, o que compromete a saúde não apenas do sangue, mas do resto do corpo. A insuficiência hepática geralmente requer transplante para que o indivíduo possa sobreviver. Portanto, um diagnóstico oportuno de fígado gordo e cirrose é essencial para diminuir as chances de morte prematura.
Pode-se suspeitar de cirrose após exame físico e palpação da região abdominal. Um abdômen distendido ou baço aumentado é frequentemente um sinal revelador de cirrose que geralmente requer testes adicionais para confirmar um diagnóstico. Testes de imagem, incluindo ressonância magnética (RM), podem ser usados para avaliar a região abdominal e verificar se há anormalidades que afetem o fígado. Na maioria dos casos, suspeita de fígado gorduroso e cirrose pode ser confirmada com uma biópsia hepática.
Indivíduos com sintomas graves de fígado gorduroso podem frequentemente sentir fadiga acentuada, perda de peso não intencional e desconforto abdominal. Se não tratada, a condição pode progredir para cirrose. Além dos sinais de fígado gorduroso, os indivíduos com cirrose experimentam um aparecimento gradual de sintomas mais graves que podem incluir cognição prejudicada, descoloração da pele e sangramento anormal, como caracterizado por hemorragias nasais e fezes sanguíneas persistentes.
Devido à natureza progressiva e irreversível do fígado gorduroso e da cirrose, o tratamento geralmente se concentra em parar ou retardar a progressão da doença. Indivíduos com cirrose inevitavelmente desenvolvem imunidade comprometida, o que torna difícil para o organismo combater infecções. Além disso, eles podem demonstrar perda acentuada de peso devido à incapacidade do organismo de absorver nutrientes.
Muitas vezes, são recomendadas mudanças no estilo de vida e na dieta para ajudar a aliviar o desconforto e alguns sintomas. Os indivíduos podem ser incentivados a parar de beber álcool e consumir uma dieta saudável com baixo teor de gordura. Na presença de complicações, o tratamento para fígado gorduroso e cirrose depende inteiramente da natureza e gravidade da complicação. Vitamina K suplementar, antibióticos e diuréticos podem ser administrados para aliviar problemas secundários que surgem da presença de fígado gorduroso e cirrose, como comprometimento da coagulação sanguínea, infecção e retenção excessiva de líquidos.