Como faço para escolher a melhor fruta do espinheiro?
Os frutos do espinheiro são pequenos pomes vermelhos que são similares em estrutura às maçãs, mas geralmente são confundidos com bagas. Essas frutas são usadas tanto em alimentos quanto em suplementos fitoterápicos. A melhor fruta fresca de espinheiro é vermelha brilhante ou escura, cede ligeiramente ao toque e não mostra manchas ou mofo. Se você estiver escolhendo um remédio herbal que contenha frutas de espinheiro, os melhores são aqueles que foram verificados quanto à qualidade por um órgão regulador como a Farmacopeia dos Estados Unidos (USP).
Suplementos de ervas que contêm frutas de espinheiro podem ser usados para melhorar a circulação sanguínea, pressão arterial e função cardíaca. Esse tipo de fruta reduz o colesterol no sangue em animais que foram alimentados com uma dieta rica em colesterol. Também pode ser útil no tratamento da ansiedade.
Na medicina natural, os frutos do espinheiro podem ser usados secos e inteiros, secos e em pó ou como um extrato. Cápsulas que contêm pó de espinheiro fornecem uma maneira fácil de consumir essa fruta. Escolha suplementos que tenham sido aprovados como seguros por um órgão regulador. Em países que têm pouca regulamentação de suplementos de ervas, os suplementos de espinheiro podem ser adulterados com outras substâncias, conter quantidades inconsistentes de frutas ou ser fabricados usando técnicas inseguras.
O espinheiro comum também é conhecido como Crataegus monogyna ou espinheiro de semente única. Este membro da família das rosas cresce a uma altura de 16,5 a 50 pés (cerca de 5 a 14 metros). Originalmente nativo da Europa, oeste da Ásia e noroeste da África, o espinheiro comum cresce na maioria dos climas ensolarados e temperados.
A fruta do espinheiro, também chamada de espinheiro, é de forma oval, de cor vermelha brilhante a escura e com cerca de 1 cm de comprimento. Essas frutas amadurecem no meio do outono. Eles tendem a ser relativamente firmes ao toque, porque uma semente grande compõe grande parte do volume da fruta. Ao escolher frutas frescas de espinheiro, evite frutas de cor verde, laranja ou vermelho claro, bem como amostras muito duras ou moles. Frutas mais velhas podem murchar ao redor da semente.
Tradicionalmente, os espinhos frescos são transformados em geleia, geléia, xarope ou outros alimentos preparados, em vez de serem consumidos como são. A fruta Hawthorn também pode ser usada para dar sabor a conhaque ou fazer vinho. O açúcar, o calor e o fermento usados para preparar os espinhos podem reduzir levemente os benefícios à saúde dessas frutas, mas as tornam mais saborosas. As frutas frescas de espinheiro mantêm-se por até duas semanas em local fresco e seco e podem ser secas ou congeladas.