O que é um ensaio de heparina?

Um teste de heparina é um exame médico usado para medir o nível de heparina no sangue. A heparina é um medicamento usado para impedir a formação de coágulos sanguíneos em pacientes pós-cirúrgicos ou em outros pacientes de alto risco. Os médicos devem monitorar cuidadosamente os níveis de heparina e seus efeitos nos pacientes, porque o excesso da medicação pode causar sangramento maciço.

Coágulos sanguíneos normais desempenham um papel importante no corpo humano: impedem as pessoas de sangrar através de um pequeno corte enviando plaquetas e outros fatores de coagulação ao local da ferida para reparar os danos. Coágulos sanguíneos anormais, ou aqueles que são desencadeados por danos aos vasos sanguíneos, podem ser fatais se não forem tratados. Eles podem viajar para o coração, pulmões e cérebro, causando eventos catastróficos, como derrames ou ataques cardíacos.

A heparina, derivada do tecido mucoso de porcos ou vacas abatidos, é conhecida por seus fatores anticoagulantes. Embora seus mecanismos exatos sejam desconhecidos, ele ajuda a manter o sangue se movendo sem problemas pelos vasos sanguíneos. Níveis excessivos de heparina, no entanto, podem diluir o sangue demais e causar efeitos fatais sobre o corpo. A heparina reduz o tempo de coagulação do sangue, que é medido por um teste chamado tempo parcial de tromboplastina (PTT). Quando o sangue não pode coagular tão rapidamente quanto necessário, pode ocorrer sangramento interno e externo maciço. O teste de heparina é realizado para garantir que o medicamento não sobrecarregue completamente os fatores de coagulação do corpo.

O teste de heparina é realizado colhendo uma amostra de sangue do paciente quatro a seis horas após a dose mais recente de heparina. O sangue é adicionado a uma mistura de fator Xa anti-trombina, uma enzima usada na criação da trombina, um fator de coagulação no corpo. A heparina se liga ao anti-trombina ao invés do fator Xa. O teste de heparina mede a quantidade de fator Xa restante na amostra de sangue, o que indica o nível de concentração de heparina no sangue.

Embora o teste da heparina seja uma importante ferramenta de monitoramento para todos os pacientes que recebem heparina, alguns pacientes apresentam maior risco de hemorragia devido à terapia com heparina e podem exigir monitoramento mais próximo. Isso inclui pacientes com hipertensão grave, histórico de úlceras e insuficiência renal ou hepática grave. Pacientes com mais de 60 anos ou em uso de outros medicamentos que diluem o sangue, como aspirina ou anti-inflamatórios não esteróides, também apresentam maior risco de complicações. Níveis excessivos de heparina no sangue podem ser neutralizados com uma injeção de sulfato de protamina, que neutraliza a medicação.