O que é um emulsificante?

Um emulsificante é uma substância que auxilia na formação e promove a estabilidade de uma emulsão. Essa substância pode vir de várias formas diferentes e de várias fontes, embora normalmente seja composta por uma molécula com duas extremidades diferentes. Uma extremidade se liga à água, chamada extremidade hidrofílica, e a outra se liga a um óleo ou substância similar, chamada extremidade hidrofóbica. Um emulsificante que é adicionado a uma combinação química de uma substância oleosa e água funcionará para criar uma barreira protetora em torno das moléculas oleosas que promove e estabiliza a formação de uma emulsão.

Embora um emulsificante possa ser usado para fins médicos, também é comum em produtos e alimentos de beleza. Este tipo de substância é usado na formação de uma emulsão, especialmente para ajudar a emulsão a permanecer estável por um longo período de tempo. Uma emulsão é uma mistura de duas substâncias, geralmente líquidos, que não são naturalmente capazes de combinar com sucesso. Um exemplo é quando a água e o óleo são combinados, o que resulta na formação de globos de óleo separados da própria água.

A adição de um emulsificante a este tipo de composto ajuda a estabilizar uma emulsão. Muitas emulsões podem ser feitas através da aplicação de energia cinética, como a agitação de um molho vinagrete, mas em um período bastante curto a emulsão pode quebrar e retornar a produtos químicos separados. Quando um emulsificante é adicionado a uma emulsão, ajuda a aumentar a estabilidade da emulsão e incentiva os produtos químicos a permanecerem juntos. Isso geralmente é feito pelo emulsificante que reveste as moléculas do produto químico adicionado à mistura, como o óleo adicionado à água, o que impede que o produto químico se agrupe e se separe da mistura.

Um emulsificante é frequentemente usado na produção de tratamentos médicos, como cremes, bálsamos e pomadas. Esses medicamentos geralmente consistem em um veículo, como a água, ao qual é adicionado um produto químico com propriedades medicinais. Esta emulsão é estabilizada pela adição de um emulsificante para impedir a separação e permitir que o creme ou pomada permaneça utilizável por meses ou anos após a criação. Emulsões também são comumente feitas na preparação de alimentos, como molhos de vinagrete e maionese, bem como em produtos de beleza, como cremes faciais. Os emulsificantes comuns incluem soja e lecitina de ovo, bem como mel, mostarda e várias proteínas.