O que é óleo de noz-moscada?
O óleo de noz-moscada ( Myristica fragrans ) é um óleo essencial extraído do caroço das sementes de noz-moscada. Nativas das ilhas Molucas, as árvores de noz-moscada podem crescer até 65 pés (quase 20 m) de altura e ter uma folhagem muito espessa. Seus frutos se assemelham um pouco a um pêssego minúsculo ou a uma noz. O óleo volátil é extraído por um método de destilação a vapor de sementes secas de noz-moscada. O óleo de noz-moscada é incolor ou amarelo claro e tem cheiro e sabor picantes e almiscarados.
Os usos medicinais tradicionais do óleo de noz-moscada remontam aos tempos antigos. Foi usado pelos egípcios para fins de embalsamamento, pelos índios para aliviar as queixas digestivas e pelos europeus durante a Praga. Como o óleo de noz-moscada tem propriedades calmantes, é frequentemente usado em remédios fitoterápicos para tratar distúrbios do sistema nervoso e como xarope para a tosse. O óleo também atua como estimulante para o cérebro, coração e sistema circulatório. O óleo de noz-moscada pode ter efeitos alucinógenos se ingerido em uma quantidade muito grande internamente; acredita-se que a miristina no óleo seja o agente responsável pela produção de alucinações. O óleo deve ser ingerido em pequenas quantidades e nunca deve ser usado por mulheres grávidas.
O óleo pode ser usado externamente como óleo de massagem, particularmente em combinação com óleos de tomilho ou alecrim. Foi relatado que o óleo de noz-moscada é útil no reumatismo calmante ou nas dores musculares causadas por esforço excessivo. Aplicar uma ou duas gotas na língua é um remédio caseiro antigo para o mau hálito. Limpar um pouco de óleo de noz-moscada nas gengivas ao redor de um dente infectado pode trazer algum alívio temporário de emergência de uma dor de dente. Colocar de três a cinco gotas em uma colher de chá de mel ou em um pedaço de açúcar pode ajudar a acalmar a indigestão, gases, náuseas e diarréia.
O óleo de noz-moscada é frequentemente usado para fins culinários. O óleo substitui a noz-moscada moída e adiciona sabor sem deixar partículas secas de noz-moscada nos alimentos. É frequentemente usado em pratos de batata e carne, especialmente em partes da Europa, Índia, Mediterrâneo e Ásia. Noz-moscada é comumente usada como tempero em doces assados, pães, sorvetes, cremes, pudins e torta de abóbora. Combinado com canela, a noz-moscada é um aromatizante popular para bebidas de café e cappuccino.
O óleo de noz-moscada também é encontrado em várias marcas de tabacos comerciais. É usado na fabricação de purificadores de ar e incenso. As propriedades antibacterianas e anti-sépticas naturais do óleo o tornam um ingrediente popular em sabonetes, lavagens corporais e banhos de espuma. Devido à agradável fragrância e benefícios à saúde do óleo, é usado em inúmeros cremes e loções para barbear, especialmente aqueles formulados para a pele seca ou enrugada. O óleo essencial de noz-moscada costuma ser misturado em muitos perfumes e colônias populares para homens e mulheres.