Cos'è l'olio di noce moscata?
L'olio di noce moscata ( Myristica fragrans ) è un olio essenziale estratto dal nocciolo dei semi di noce moscata. Originari delle isole Molucca, gli alberi di noce moscata possono crescere fino a 65 piedi (quasi 20 m) di altezza e hanno foglie molto spesse. Il loro frutto ricorda in qualche modo una pesca piccola o una noce. L'olio volatile viene estratto con un metodo di distillazione a vapore da semi secchi di noce moscata. L'olio di noce moscata è incolore o giallo chiaro e ha odore e sapore speziato, muschiato.
Gli usi medicinali tradizionali dell'olio di noce moscata risalgono ai tempi antichi. Fu usato dagli egiziani per scopi di imbalsamazione, dagli indiani per alleviare i disturbi digestivi e dagli europei durante la peste. Poiché l'olio di noce moscata ha proprietà calmanti, è spesso usato nei rimedi erboristici per trattare i disturbi del sistema nervoso e come sciroppo per la tosse. L'olio funge anche da stimolante per il cervello, il cuore e il sistema circolatorio. L'olio di noce moscata può avere effetti allucinogeni se assunto in quantità troppo grande internamente; si ritiene che la miristicina nell'olio sia l'agente responsabile della produzione di allucinazioni. L'olio deve essere ingerito in piccole quantità e non deve mai essere utilizzato da donne in gravidanza.
L'olio può essere utilizzato esternamente come olio da massaggio, in particolare in combinazione con oli di timo o rosmarino. È stato segnalato che l'olio di noce moscata è utile nel reumatismo lenitivo o nei dolori muscolari causati da sforzi eccessivi. Applicare una o due gocce sulla lingua è un vecchio rimedio casalingo per l'alitosi. Tamponare un po 'di olio di noce moscata sulle gengive attorno a un dente infetto può portare un sollievo temporaneo di emergenza da un mal di denti. Mettere da tre a cinque gocce in un cucchiaino di miele o su una zolletta di zucchero può aiutare a calmare indigestione, gas, nausea e diarrea.
L'olio di noce moscata viene spesso utilizzato per scopi culinari. L'olio sostituisce la noce moscata macinata e aggiunge sapore senza lasciare particelle di noce moscata secca negli alimenti. È spesso usato nei piatti a base di patate e carne, specialmente in alcune parti d'Europa, India, Mediterraneo e Asia. La noce moscata è comunemente usata come spezia in dolci al forno, pane, gelati, crema pasticcera, budini e torta di zucca. In combinazione con cannella, la noce moscata è un aroma popolare per caffè e cappuccino.
L'olio di noce moscata si trova anche in varie marche di tabacchi commerciali. È utilizzato nella produzione di deodoranti e incensi. Le proprietà antibatteriche e antisettiche naturali dell'olio lo rendono un ingrediente popolare in saponi, lavaggi per il corpo e bagni di bolle. Grazie alla piacevole fragranza e ai benefici per la salute dell'olio, viene utilizzato in numerose creme e lozioni da barba, in particolare quelle formulate per la pelle secca o rugosa. L'olio essenziale di noce moscata è solitamente miscelato in molti profumi e colonie popolari per uomini e donne.