O que é sedação paliativa?
A sedação paliativa é uma técnica médica usada para controlar a dor em pacientes gravemente enfermos. A técnica depende da administração de sedativos para reduzir o nível de consciência de um paciente a um ponto em que a dor causada por sua condição médica não cause miséria. Isso pode envolver sedação completa ou parcial. Na maioria das vezes, esse tipo de tratamento é empregado para aliviar o sofrimento de pacientes terminais. Em alguns casos, essa técnica está associada à prática da eutanásia, embora essa não seja uma prática médica padrão, legal ou aceitável na maioria dos países.
Os médicos usam medidas paliativas para eliminar a dor física e o sofrimento mental causados pelas condições médicas, mesmo quando o tratamento médico não pode curar as aflições subjacentes. A sedação é uma opção para pacientes cujas condições médicas lhes causam muita dor e sofrimento. Medidas semelhantes podem ser empregadas enquanto um paciente se recupera de certas condições muito graves, mas não terminais, como queimaduras graves, que podem causar tremenda dor a um indivíduo consciente.
Normalmente, outros métodos de controle da dor são tentados antes da sedação paliativa. Os medicamentos para bloquear a dor geralmente são o primeiro tipo de intervenção médica. Em outros casos, o tratamento médico ou a cirurgia podem ser usados não para curar uma condição, mas para reduzir o desconforto do paciente. Por exemplo, radiação paliativa ou quimioterapia paliativa, juntamente com cirurgia para reduzir a massa tumoral, podem ser usadas para tornar um paciente com câncer mais confortável, mesmo que esses procedimentos não possam curar o câncer subjacente.
Se outras medidas paliativas falharem, um paciente ou sua família podem optar pela sedação paliativa. Este procedimento envolve aumentar gradualmente a dosagem dos medicamentos que causam inconsciência. A dosagem é aumentada ao ponto em que o paciente é capaz de dormir sem dor. Normalmente, essa sedação e outros cuidados de suporte são mantidos enquanto a doença terminal segue seu curso, permitindo que o paciente morra sem sofrer.
A decisão de empregar sedação paliativa é, idealmente, deixada ao paciente. Nas situações em que um paciente não pode mais ser mentalmente competente, um parente ou outro indivíduo pode agir em seu nome se tiver sido medicamente habilitado para fazê-lo. Normalmente, um médico assistente deve concordar que essa sedação paliativa é necessária antes de ser administrada.
A sedação paliativa geralmente não é entendida como uma forma de eutanásia. A eutanásia destina-se a evitar a miséria prolongada, terminando a vida diretamente. A sedação paliativa simplesmente impede que um paciente fique consciente e angustiado nas fases finais de uma doença terminal.