Hvad er palliativ sedation?

Palliativ sedation er en medicinsk teknik, der bruges til at håndtere smerter hos alvorligt syge patienter. Teknikken hænger sammen med indgivelse af beroligende midler for at reducere en patients bevidsthedsniveau til et punkt, hvor smerter forårsaget af hans eller hendes medicinske tilstand ikke vil forårsage elendighed. Dette kan involvere fuldstændig eller delvis sedation. Oftest anvendes denne type behandling for at lette lidelser hos terminalt syge patienter. I nogle tilfælde er denne teknik forbundet med praksis med dødshjælp, selvom dette ikke er standard, juridisk eller acceptabel medicinsk praksis i et flertal af landene.

Læger bruger palliative forholdsregler for at eliminere fysisk smerte og mental lidelse forårsaget af medicinske tilstande, selv når medicinsk behandling ikke kan kurere de underliggende lidelser. Sedation er en mulighed for patienter, hvis medicinske tilstande medfører store smerter og vanskeligheder. Lignende foranstaltninger kan anvendes, mens en patient kommer sig efter visse meget alvorlige, men ikke terminale forhold, såsom alvorlige forbrændinger, som kan forårsage enorm smerte for et bevidst individ.

Typisk forsøges andre metoder til smerthåndtering før palliativ sedation. Lægemidler til at blokere smerter er ofte den første type medicinsk indgriben. I andre tilfælde kan medicinsk behandling eller kirurgi ikke bruges til at kurere en tilstand, men til at reducere en patients ubehag. For eksempel kan palliativ stråling eller palliativ kemoterapi sammen med kirurgi til reduktion af tumormasse bruges til at gøre en kræftpasient mere komfortabel, selvom disse procedurer ikke kan kurere den underliggende kræft.

Hvis andre lindrende foranstaltninger mislykkes, kan en patient eller hans familie vælge palliativ sedation. Denne procedure involverer gradvist at øge dosen af ​​medikamenter, der vides at forårsage bevidstløshed. Doseringen øges til det punkt, hvor patienten er i stand til at sove uden smerter. Typisk opretholdes denne sedation og anden understøttende pleje, mens den terminale sygdom kører, hvilket gør det muligt for patienten at dø uden at lide.

Beslutningen om at anvende palliativ sedation overlades ideelt til patienten. I situationer, hvor en patient ikke længere er mentalt kompetent, kan en pårørende eller anden person handle på hans vegne, hvis de er blevet medicinsk bemyndiget til at gøre det. En behandlende læge skal typisk acceptere, at denne palliative sedation er berettiget, før den administreres.

Palliativ sedation forstås generelt ikke som en form for dødshjælp. Eutanasi er beregnet til at undgå langvarig elendighed ved at afslutte livet direkte. Palliativ sedation forhindrer simpelthen en patient i at blive bevidst og ulykkelig, mens han er i de sidste faser af en terminal sygdom.