Qual é a conexão entre esteróides e diabetes?

Existe uma potencial relação de causa e efeito entre esteróides e diabetes, com algumas prescrições esteróides desencadeando o aparecimento ou exacerbação do diabetes. Os esteróides, como prednisona, dexametasona hidrocortisona e dexametasona, podem fazer com que o fígado libere muita glicose e o corpo desenvolva resistência à insulina, resultando em altos níveis de açúcar no sangue. A insulina é necessária para alterar a glicose em energia e manter o açúcar no sangue equilibrado.

Dependendo da produtividade do pâncreas, os esteróides prescritos podem fazer com que mesmo aqueles não predispostos geneticamente ao diabetes desenvolvam a doença. Se o pâncreas sentir que o corpo não está usando efetivamente insulina na presença de esteróides, ele poderá liberar insulina adicional para combater o problema. Sem insulina adicional ou se o corpo resistir à insulina, desenvolve-se uma condição médica conhecida como diabetes induzida por esteróides. Para aqueles que já têm diabetes, tomar esteróides pode piorar.

Esse vínculo entre esteróides e diabetes geralmente é temporário, durando aproximadamente três dias e desaparecendo quando a medicação com esteróides é completamente descontinuada. No entanto, para pessoas em terapia com esteróides a longo prazo, o diabetes pode ser crônico. Para evitar o efeito colateral negativo de esteróides e diabetes, muitos médicos prescrevem esteróides em doses baixas ou usam outro tipo de medicamento para tratar problemas inflamatórios, como asma ou artrite, que são as duas condições mais comuns para as quais os esteróides são tomados.

Injeções de dose única com 35 mg ou menos de um esteróide dificilmente provocam alto nível de açúcar no sangue, mesmo em pacientes diabéticos, mostram estudos. Dosagens de 50 mg ou mais, no entanto, geralmente elevam o açúcar no sangue. Se altas doses de medicação esteróide devem ser usadas, alguns médicos optam por prescrever simultaneamente altas doses de insulina, principalmente para pacientes com alto risco de desenvolver diabetes induzida por esteróides. Os médicos aconselham o monitoramento diário dos níveis de glicose no sangue para usuários de esteróides.

A razão dessa correlação entre esteróides e diabetes não é totalmente compreendida pelos cientistas. Estudos preliminares em camundongos sugerem que os esteróides interferem nos ácidos graxos do fígado, para que não possam mais ativar uma proteína especial conhecida como receptor alfa ativado por proliferador de peroxissomo (PPAR-alfa). Sem funcionar com o PPAR-alfa, os estudos descobriram que o açúcar no sangue se acumulava e a resistência à insulina se seguia. Outra teoria mais simples é que os esteróides orais e peridurais diminuem o cromo no organismo, que é um nutriente essencial necessário para controlar o açúcar no sangue.

Certas pessoas são mais suscetíveis à relação negativa entre esteróides e diabetes. As crianças que sofrem da doença de Crohn e usam esteróides regularmente têm alto risco de desenvolver diabetes esteróide. Pacientes idosos com distúrbios neurológicos também estão em maior risco.