O que é reabilitação vestibular?

A reabilitação vestibular, também conhecida como terapia de reabilitação vestibular (RVT), é uma forma de reabilitação do equilíbrio para problemas do ouvido interno. O VRT envolve manobras ou exercícios específicos prescritos para corrigir problemas no ouvido interno ou para treinar novamente o cérebro do paciente para compensar problemas que não podem ser corrigidos. É uma opção de tratamento para vários distúrbios resultantes da infecção ou lesão do sistema vestibular, ou simplesmente do envelhecimento.

O sistema vestibular é um subsistema do ouvido interno que detecta o movimento da cabeça e ajuda a manter o equilíbrio e controlar os movimentos oculares. Os sintomas de um problema vestibular incluem tontura, vertigem e sensação de desequilíbrio durante o movimento, embora problemas vestibulares como estresse, fadiga, fluxo sanguíneo diminuído no cérebro e problemas de visão também possam causar esses sintomas. A reabilitação vestibular não é eficaz para causas não vestibulares desses sintomas. Os distúrbios que podem responder positivamente à terapia de reabilitação vestibular incluem vertigem posicional paroxística benigna (VPPB), um tipo de vertigem que se acredita ser causada por partículas destacadas no ouvido interno e labirintite, uma condição que envolve inchaço do ouvido interno.

A avaliação médica, incluindo técnicas como posturografia, teste de Dix-Hallpike, eletronistagmografia (ENG) e outras, pode ajudar a determinar se a reabilitação vestibular ou outros tratamentos são adequados para um determinado paciente. A posturografia envolve o paciente tentando manter o equilíbrio em pé em uma plataforma móvel e visualizando simultaneamente um alvo visual em movimento. Alterações na distribuição de peso do paciente durante este procedimento são registradas e analisadas para determinar como o paciente mantém o equilíbrio e quais partes do sistema de equilíbrio do paciente podem estar comprometidas. No teste de Dix-Hallpike, um clínico move rapidamente a cabeça e o corpo do paciente através de uma série de manobras e observa os olhos do paciente em busca de um movimento ocular involuntário conhecido como nistagmo, o que pode indicar um distúrbio vestibular. O ENG inclui vários testes de diagnóstico que medem o nistagmo sob diferentes condições ambientais, como com os olhos seguindo um alvo em movimento ou com mudanças de temperatura introduzidas no canal auditivo.

Depois que uma avaliação é feita e um distúrbio vestibular é identificado, os médicos podem prescrever uma variedade de tratamentos de VRT. Por exemplo, as manobras de Epley e Semont, também conhecidas como procedimentos de reposicionamento de canólitos ou como reposicionamento de partículas, podem ser usadas para tratar a VPPB. Nesses procedimentos, a cabeça do paciente é movida por uma série de posições para reposicionar cristais de carbonato de cálcio flutuantes que estão causando o envio de sinais falsos ao cérebro, estimulando as fibras nervosas erradas.

A terapia de reabilitação vestibular adicional pode incluir exercícios projetados para treinar outras partes do corpo, como o cérebro, olhos e músculos do paciente, para compensar problemas vestibulares. Isso pode incluir um conjunto de exercícios clinicamente desenvolvidos, conhecidos como exercícios de Cawthorne-Cooksey, e atividades profissionais, como dança, artes marciais e esportes, que envolvem extensa coordenação olho-mão. Um paciente pode inicialmente sentir um agravamento notável dos sintomas ao iniciar os exercícios, mas os sintomas geralmente melhoram à medida que o corpo é treinado novamente para compensar o distúrbio.

Alguns pacientes podem sofrer descompensação meses ou anos após a conclusão desses exercícios. A descompensação ocorre quando o corpo perde as técnicas de compensação desenvolvidas pela reabilitação vestibular. Pode ser desencadeada por distúrbios na rotina diária do paciente, como doenças ou viagens. Os pacientes que sofrem de descompensação geralmente são aconselhados a recomeçar o exercício assim que seus sintomas se repetem.