O que devo saber sobre a vacina contra rotavírus?

Uma das primeiras vacinas recomendadas pelos médicos para bebês é a do rotavírus. O rotavírus é a causa mais comum de diarréia grave em bebês e crianças, e quase todas as crianças serão infectadas aos cinco anos de idade. No entanto, a desidratação e o desequilíbrio eletrolítico causados ​​pelo rotavírus podem ser mais problemáticos nos mais jovens, e recomenda-se que a vacina contra o rotavírus seja administrada a partir das seis a doze semanas de idade. Mais duas doses são então administradas em intervalos de aproximadamente oito semanas. A vacina contra rotavírus não deve ser administrada antes das seis semanas de idade ou após as 32 semanas de idade.

Os Centros de Controle de Doenças (CDC) afirmam que o rotavírus causa 20 a 60 mortes por ano nos Estados Unidos e 500.000 mortes em todo o mundo. A diferença impressionante de fatalidades se deve em grande parte a condições insalubres, falta de atendimento médico de rotina disponível e recursos escassos para o tratamento da desidratação em países subdesenvolvidos.

A duração da imunidade fornecida pela vacina contra rotavírus é desconhecida. Acredita-se que dure pelo menos duas temporadas de rotavírus - em que o vírus é mais comumente contraído durante o tempo frio - embora os especialistas observem que a eficácia da vacina é menor durante a segunda temporada do que na primeira. Após as três doses, a eficácia da vacina contra rotavírus é estimada em 74% contra qualquer infecção por rotavírus e 98% contra uma infecção grave.

A primeira vacina contra rotavírus, Rotashield, foi licenciada em agosto de 1998, mas foi retirada no ano seguinte devido a uma associação entre a vacina e a intussuscepção, ou obstrução do intestino, em bebês que receberam a vacina. O RotaTeq foi licenciado posteriormente em 2006 e, embora os relatórios de intussuscepção não excedam a quantidade esperada do CDC, esta vacina contra rotavírus também é rotulada com um aviso de alerta para sinais de obstrução intestinal. Não há dados de segurança disponíveis para esta vacina em lactentes com sistema imunológico enfraquecido ou com histórico de distúrbios gastrointestinais.

Os efeitos colaterais mais comuns da vacina contra rotavírus incluem diarréia e vômito, afetando até 24% das crianças vacinadas. O vírus também foi encontrado nas fezes de até 8,9% dos bebês e crianças vacinados, e pode continuar a se espalhar por até quinze dias. Como o rotavírus entra no corpo pela boca e se espalha por contato fecal-oral, os cuidadores devem ser especialmente diligentes com a lavagem das mãos ao cuidar de uma criança que tenha recebido a vacina contra o rotavírus para impedir a disseminação do rotavírus para outras pessoas.

Pode-se argumentar que a vacina contra o rotavírus geralmente produz o mesmo efeito que se destina a proteger os bebês. De fato, bebês com menos de três meses de idade raramente são infectados com rotavírus, devido a anticorpos maternos passivos e, se aplicável, anticorpos recebidos pelo leite materno. No entanto, esses bebês serão expostos ao rotavírus vivo durante esse período de imunidade natural se a vacina for administrada de acordo com o cronograma. Além disso, a criança provavelmente sofrerá uma infecção por rotavírus mais tarde, quando a eficácia da vacina diminuir. Após a primeira infecção do rotavírus, 88% das crianças tornam-se imunes a sintomas graves e a imunidade somente se fortalece com cada infecção subsequente (geralmente livre de sintomas).

Outras preocupações podem surgir da declaração do fabricante Merck Vaccine Division de que “o RotaTeq não foi avaliado quanto ao seu potencial carcinogênico ou mutagênico ou seu potencial de prejudicar a fertilidade”. A Merck também afirma que “não existe uma relação entre as respostas de anticorpos ao RotaTeq e a gastroenterite por rotavírus. estabelecido. ”Em outras palavras, eles não provaram uma relação entre a vacina e a imunidade ao vírus.

O rotavírus é tratado com repouso, líquidos e uma dieta branda até que a criança pare de vomitar. Em casos graves, pode ser necessário um IV para ajudar a prevenir a desidratação. Como esse vírus raramente é fatal nos países desenvolvidos e é evitável com a lavagem adequada das mãos, pais e responsáveis ​​podem fazer uma pausa para considerar os riscos versus os benefícios da vacina contra o rotavírus antes de dar seu consentimento. Como com qualquer vacina, o risco de reações adversas pode ser diminuído ao optar por administrá-la separadamente de qualquer outra vacina.