O que é fisiologia digestiva?
A fisiologia digestiva normal é essencial para decompor os alimentos em seus componentes básicos, para que os nutrientes possam entrar na corrente sanguínea. A digestão começa mastigando os alimentos, que começam a ser decompostos pela saliva. A comida desce pelo esôfago até o estômago e depois para o intestino grosso. O fígado e o pâncreas são os únicos órgãos sólidos no sistema digestivo, e ambos fornecem fluidos ao intestino para digerir mais os alimentos. Açúcares, aminoácidos e ácidos graxos são absorvidos pelo sangue do intestino delgado, enquanto todas as contrações musculares no sistema digestivo são controladas pelos nervos externos e internos de cada órgão.
A digestão começa assim que a comida entra na boca. As glândulas salivares secretam líquidos cheios de enzimas, muco, eletrólitos e água. O potássio e os bicarbonatos são liberados nos dutos da saliva, que ajudam a regular o ácido produzido no estômago. A mastigação se decompõe e amolece os alimentos para facilitar o trabalho das enzimas. A deglutição é auxiliada pela língua e pelas contrações peristálticas do esôfago, que são controladas por estruturas musculares chamadas esfíncteres.
O estômago é o componente da fisiologia digestiva onde os alimentos são liquefeitos. Pode contrair e expandir dependendo do consumo, enquanto enzimas e contrações musculares ajudam na digestão. A parte inferior do estômago permite que alimentos liquefeitos passem para o intestino delgado, onde os fluidos do pâncreas e do fígado se misturam, como a bile, que serve para dissolver a gordura. Os fluidos do pâncreas decompõem gorduras, proteínas e carboidratos.
O que resta no intestino delgado é absorvido pelo sangue ou passa como lixo. Quase todos os nutrientes são transferidos para o sangue aqui, incluindo eletrólitos como sódio, potássio, cloreto e moléculas orgânicas. O que é absorvido pelo intestino delgado viaja através do sangue para o fígado através da veia porta, onde as vitaminas são armazenadas e a liberação de glicose no sangue é controlada. O fígado também metaboliza gordura e proteína e é responsável pelo armazenamento e distribuição de gordura, por isso é uma parte crucial da fisiologia digestiva.
No intestino grosso, qualquer água e eletrólitos restantes são absorvidos. O que resta nesta parte da fisiologia digestiva é desidratado, enquanto bactérias e muco são misturados para formar fezes. Os organismos microbianos decompõem a celulose e os carboidratos, e quaisquer ácidos graxos e vitamina K restantes são absorvidos e utilizados no metabolismo.