Qual é a importância da mielina?
A mielina é uma substância que envolve os axônios dos neurônios, fornecendo isolamento elétrico que ajuda a função do sistema nervoso. A importância dessa substância é mais evidente nos tipos de doenças que se desenvolvem quando são danificadas ou destruídas. Doenças desmielinizantes, como esclerose múltipla, são condições degenerativas que podem causar visão e perda auditiva, perda progressiva da função dos membros e muitas outras coordenação muscular e sintomas relacionados ao controle. Os neurônios
são as células que compõem o sistema nervoso central. Cada célula possui uma estrutura longa em forma de cauda chamada axônio, que se estende ao espaço extracelular. Os axônios fazem contato com outros axônios, ou com células musculares ou glândulas, transmitindo impulsos nervosos na forma de energia elétrica. A mielina, uma proteína gordurosa, reveste cada axônio em uma camada chamada bainha. Esta proteína é um material dielétrico, o que significa que fornece isolamento elétrico ao axônio dentro da bainha.
o isolamento elétrico queEssa proteína fornece dois papéis importantes que contribuem e são essenciais para a função saudável do sistema nervoso. Uma delas é que a mielina ajuda a manter a corrente elétrica dentro do axônio. Isso faz isso de duas maneiras: aumentando sua resistência elétrica e diminuindo sua capacitância. O aumento da resistência elétrica impede que a energia elétrica seja perdida fora da célula, enquanto a diminuição da capacitância reduz a capacidade do axônio de armazenar energia elétrica.
A principal função da proteína é ajudar os impulsos nervosos a se mover ao longo do axônio, aumentando a velocidade com que esses impulsos são capazes de viajar. Faz isso através de um processo chamado condução salgada, que permite que os impulsos "pulem" ao longo do axônio, semelhante à maneira pela qual uma pedra arremessada pode pular ao longo da superfície da água. Esse movimento de pular permite que os impulsos viajem mais rápido do que faria se tivessem que viajarao longo de todo o axônio.
A mielina é essencial para a função nervosa saudável. Sem ele, os axônios se tornam muito menos eficientes na transmissão de energia elétrica, resultando em sintomas de doença quando um grande número de axônios se torna desmielinizado. Muitas das doenças desmielinizantes mais conhecidas, incluindo esclerose múltipla, são o resultado de uma reação auto-imune na qual o sistema imunológico destrói progressivamente a mielina no sistema nervoso central. A destruição desta proteína essencial reduz a taxa na qual os impulsos elétricos viajam ao longo dos axônios, levando a uma interrupção substancial do sistema nervoso. O corpo humano é capaz de reparar essa destruição a uma taxa muito limitada, mas a progressão de doenças desmielinizantes acaba superando em muito a capacidade dos sistemas de reparo do corpo.