Terremotos menores aliviam a pressão nas linhas de falha e atrasam grandes terremotos?
Um terremoto é simplesmente qualquer liberação repentina de energia dentro da crosta terrestre que cria uma série de ondas sísmicas e ajuda a aliviar a pressão nas linhas de falha. No entanto, todos os terremotos não são criados iguais. A magnitude do movimento de um terremoto é frequentemente relatada usando a escala Richter, um dispositivo de medição que atribui valores numéricos a cada terremoto. Um terremoto de magnitude 3 ou inferior é amplamente imperceptível ao público em geral, enquanto qualquer terremoto acima de 7 pode causar sérios danos em grandes áreas.
Pequenos terremotos ocorrem constantemente em todo o mundo. Nos Estados Unidos, por exemplo, as pessoas que vivem na Califórnia podem esperar encontrar vários terremotos menores por ano. Portugal, Grécia, Itália, Nova Zelândia, Chile e Peru também têm muitas áreas onde atividades sísmicas menores ocorrem regularmente.
Embora muitas pessoas acreditem que terremotos menores sirvam para atrasar terremotos maiores, trabalhando para aliviar a pressão nas linhas de falha, essa suposição é considerada incorreta. É verdade que pequenos terremotos aliviam alguma pressão, mas seriam necessários muitos pequenos terremotos para liberar a quantidade de energia que seria equivalente a um terremoto muito grande. De fato, toda vez que um terremoto aumenta um ponto na escala de magnitude, libera 40 vezes mais energia. Portanto, um pequeno terremoto na magnitude de 2 precisaria ocorrer 163.840.000.000 de vezes para aliviar a mesma quantidade de pressão que um grande terremoto com uma magnitude de 9. Como, aproximadamente, um milhão de terremotos todos os dias por quase 500 anos é altamente improvável. fica claro que o objetivo de pequenos terremotos não é aliviar a pressão nas linhas de falha, a fim de atrasar terremotos maiores.
Mesmo que pequenos terremotos não impeçam grandes terremotos, eles são úteis porque os sismólogos descobriram frequentemente que precedem grandes terremotos. Ao monitorar o nível de atividade do terremoto em uma área específica, os sismólogos podem adivinhar qual será o momento em que o próximo grande terremoto poderá chegar. Como grandes terremotos podem causar incêndio e danos estruturais graves, além de morte e lesões corporais graves, qualquer informação que ajude a proteger as pessoas que vivem em zonas sismicamente ativas só pode ser considerada uma força positiva.