小さな地震は断層線の圧力を和らげ、大きな地震を遅らせますか？

地震とは、地殻内での突然のエネルギー放出であり、一連の地震波を発生させ、断層線の圧力を緩和するのに役立ちます。 ただし、すべての地震が平等に作成されるわけではありません。 地震のマグニチュードは、多くの場合、各地震に数値を割り当てる測定装置であるリヒタースケールを使用して報告されます。 マグニチュード3以下の地震は、一般の人々にはほとんど知覚されませんが、マグニチュード7を超える地震は、広い範囲で深刻な損害を引き起こすことが予想されます。

小さな地震は世界中で常に発生しています。 たとえば、米国では、カリフォルニアに住んでいる人々は、年間数回の小さな地震に遭遇することが予想されます。 ポルトガル、ギリシャ、イタリア、ニュージーランド、チリ、ペルーにも、マイナーな地震活動が定期的に発生する多くの地域があります。

多くの人々は、小さな地震が断層線の圧力を緩和する働きをすることにより大きな地震を遅らせるのに役立つと信じていますが、この仮定は間違っていると考えられています。 確かに、小さな地震がある程度の圧力を緩和することは確かですが、1つの非常に大きな地震に相当するエネルギー量を放出するには、多くの小さな地震が必要です。 実際、地震がマグニチュードスケールで1ポイント増加するたびに、40倍のエネルギーが放出されます。 したがって、マグニチュード2の小さな地震がマグニチュード9の1つの大地震と同じ圧力を緩和するために、163,840,000,000回発生する必要があります。ほぼ500年間、毎日約100万の地震が発生する可能性は非常に低いため、小さな地震の目的は、大きな地震を遅らせるために活断層の圧力を緩和することではないことが明らかになりました。

小地震は大地震を防ぐことはできませんが、地震学者は大地震に先行することが多いという点で有用です。 特定の地域での地震活動のレベルを監視することにより、地震学者は、次の大地震がいつ発生するかについて、経験に基づいた推測を行うことができます。 大地震は、火災や深刻な構造的損傷、さらには死や重傷を引き起こす可能性があるため、地震が活発な地域に住む人々を保護するのに役立つ情報は、積極的な力としか見なせません。