Na engenharia, o que é uma megaestrutura?
Uma megaestrutura é uma construção artificial de tamanho enorme. O termo é informal, mas geralmente as megaestruturas têm pelo menos alguns milhares de quilômetros de tamanho ao longo de uma dimensão. As megasestruturas aparecem com mais frequência na ficção científica, embora, sem dúvida, o grande muro da China seja uma megaestrutura. A Grande Muralha pode ser vista da órbita baixa da terra, mas também as rodovias, campos de culturas e grandes edifícios. A órbita terrestre baixa é de apenas 200 km (125 milhas), então isso faz sentido. As megaestruturas são vistas com mais frequência na ficção científica, e parece apenas uma questão de tempo até que nossa civilização comece a construí -las. Uma megaestrutura deve ser uma entidade contígua e auto -sustentada - isto é, não composta por um agregado de construções menores.
A megaestrutura fictícia mais familiar seria a Estrela da Morte. Foi sugerido que a Estrela da Morte era semelhante ao tamanho da lua. Nesse caso, seria de cerca de 3.500 km (2.000 milhas) de tamanho. Seu núcleo estaria sob uma quantidade tremendade pressão e provavelmente precisaria ser sólido, em vez de conter elementos estruturais, como nos filmes.
Globus Cassus, um projeto de design abstrato, propôs "desdobrar" a matéria da Terra em uma série de anéis rotativos que então habitaríamos a superfície interna de. Um conceito semelhante aparece nos romances de Ian M. Banks , onde enormes megaestruturas em forma de anel dezenas de diâmetros de terra em tamanho chamados "orbitais" giram silenciosamente, suas superfícies internas cobertas com centenas de continentes e oceanos longos. Na série Ringworld de Larry Niven, um anel ainda maior está presente - esse anel percorre o sol com uma superfície coberta de terra. É feito de um material fictício chamado scrith com ligações atômicas tão fortes quanto as ligações entre prótons e nêutrons no núcleo atômico. Cientistas que fazem cálculos sobre a força necessária desta megaestrutura descobriram querealmente precisaria ser sobre isso forte.
Voltando mais perto da realidade, um elevador espacial, uma megaestrutura que poderia ser construída a partir de um material que já podemos fazer, embora com despesas e em pequenas quantidades - nanotubos de carbono - teria cerca de 50.000 km de comprimento, estendendo -se até a órbita geossíncrona. Esse elevador pode ser relativamente fino, com um núcleo de nanotubos variando entre apenas 1 e 10 cm de largura. As partes mais altas do elevador precisariam ser mais espessas para suportar impactos com detritos espaciais. Já existe um grupo, Liftport, que planeja construir um elevador espacial até 2031. Se eles forem bem -sucedidos, pode ser a primeira megaestrutura verdadeira e anunciaria uma revolução nas viagens espaciais.