O que são vermes de flecha?
Os vermes de seta são um grupo altamente incomum de "vermes" que não estão obviamente relacionados a nenhum outro verme ou qualquer outro animal. Eles compõem seu próprio filo, Chaetognatha, um filo de animais entre cerca de 37 no total. Em termos de números, os vermes de seta estão entre os filos mais abundantes do planeta - apenas artrópodes, nematóides e alguns outros até chegam perto. Os vermes de seta habitam a coluna de água, geralmente na zona pelágica, dentro de 200 m (656 pés), onde a maioria dos plâncton vive, embora possa ser encontrada tão profunda quanto a zona mesopelágica inferior, 1000 m (3.280 pés). Juntamente com os copépodes, os "insetos crustáceos do mar", os Chaetognaths são a forma mais comum de plâncton. O cabelo comprido é uma referência aos espinhos de agarrar quitinos e quitinosos encontrados em pares na cabeça, sua principal ferramenta de caça. Os espinhos são mantidos em um capuz enquanto estão nadando. Os vermes de seta são carnívoros, comendo qualquer PLAnkton que eles podem encontrar. Seu tamanho é de aproximadamente 3-5 cm (1-2 pol), sobre o comprimento de uma unha, embora alguns indivíduos possam ser tão grandes quanto 10 cm (4 pol). Existem apenas cerca de 120 espécies de Chaetognaths conhecidas em 20 gêneros, mas, apesar da baixa contagem de espécies, sua abundância é difícil para a mente humana imaginar.
Podemos dar uma estimativa aproximada para o número de vermes de seta em todo o mundo. As densidades medidas variam de cerca de 1 a 30 indivíduos por metro cúbico de água iluminada, com uma média de cinco. Como o Oceano Mundial tem uma área de cerca de 340 milhões de quilômetros quadrados, sem incluir águas árticas e antárticas, e a zona pelágica tem 200 m de profundidade, podemos estimar um total de aproximadamente 340 bilhões, o que provavelmente está dentro de uma ordem de magnitude de estar correto. Curiosamente, isso também nos permite estimar que a biomassa humana excede a biomassa de worm de flecha.
BECOs chaetognatos de AUSE são transparentes, os cientistas podem colocá -los sob um microscópio e observar todo o processo de sua digestão. Eles estimam que os vermes de flechas comem entre 3 e 50 itens de presa por dia, incluindo vários tipos de larvas, copépodes e outros pequenos crustáceos e outros vermes de flecha. Eles perfuram as finas camadas de tecido protetor desses organismos com seus espinhos de quitina, depois os injetam com toxinas, como a tetrodotoxina da neurotoxina, para causar morte.
Os vermes de seta são considerados um bom modelo para um início bilateriano. Pensa -se que sejam protostomos basais (uma das duas principais divisões dos animais), embora os elementos de seu desenvolvimento embriológico sejam remanescentes dos deuterostomos. Pensa -se que isso é porque eles representam uma ramificação muito precoce dos protostomos dos deuterostomos. Esse evento provavelmente ocorreu há muito tempo, no período Ediacaran. Estudos moleculares e morfológicos indicaram que os chaetognaths são mais closely Relacionado aos nematóides e, de fato, pode estar relacionado ao ancestral comum dos ecdysozoans (o grupo que inclui todos os animais que lança sua cutícula).