Quais são algumas das tecnologias emergentes?

Tecnologias emergentes são tecnologias na infância ou adolescência que alguns observadores consideram prováveis ​​candidatos à substituição parcial ou total de tecnologias legadas. Por exemplo, alguns futuristas acreditam que a energia nuclear - fusão e fissão - e energias renováveis ​​substituirão inteiramente a queima de combustíveis fósseis. Este seria um resultado altamente atraente, pois nos forneceria eletricidade sem contribuir para o aquecimento global. Deve-se notar que algumas tecnologias emergentes e seus impactos são mais especulativos que outras e têm graus diferentes de apoio entre os especialistas. Por exemplo, futuristas na década de 1950 previram carros voadores e cidades da Lua no ano 2000, mas isso nunca aconteceu.

As principais tecnologias emergentes podem ser divididas em seis categorias: tecnologias de energia, transporte, tecnologia da informação, biotecnologia, robótica e ciência dos materiais. As mais comentadas são as tecnologias de energia, então vamos começar com elas primeiro.

Por décadas, partes do mundo ocidental perceberam que a queima de combustíveis fósseis não funcionará a longo prazo. Portanto, milhões de horas-homem foram dedicadas à pesquisa de fontes alternativas de energia, mas, até o momento, elas representam apenas 10% do orçamento global de energia. O melhor fornecedor de energia alternativa é a energia nuclear, seguida pela queima de biomassa. As tecnologias emergentes que podem revolucionar a produção e armazenamento de energia global incluem células solares baratas e eficientes, fusão nuclear, produção de biocombustíveis por micróbios sintéticos e baterias de nanofios.

Outra zona-alvo para tecnologias emergentes é o transporte. O primeiro da lista, é claro, seria o carro voador, mas existem muitas tecnologias de transporte que podem ter um grande impacto na humanidade. O acesso ao espaço barato seria um, provavelmente através de um elevador espacial, Space Blimp ou skyhook de algum tipo. De maneira mais mundana, os carros elétricos seriam bons, embora, sem métodos difundidos de geração de energia pós-fóssil, eles ainda consumissem carvão ou gás, embora indiretamente. Para aviões mais avançados, os scramjets podem ser revolucionários - esses motores que respiram ar podem permitir que um avião viaje de Nova York a Sydney em três horas.

Outro campo de incubação possível para tecnologias emergentes é a tecnologia da informação. A Internet obviamente revolucionou como o mundo desenvolvido funciona e vive nas últimas duas décadas, e continua a fazê-lo. Todo investidor está procurando o próximo Google, e parece que é apenas uma questão de tempo até que essa empresa surja, defendendo o que agora é uma tecnologia emergente. As possibilidades incluem Inteligência Artificial, tradução automática, visão de máquina, Web Semântica, armazenamento de dados ópticos em 3D, computação vestível, displays 3D, impressão 3D e muitos outros.

Outros domínios que estão vendo tecnologias emergentes incluem biotecnologia, robótica e ciência de materiais. Na biotecnologia, o movimento em direção à genômica pessoal e à vida sintética está acontecendo. Na robótica, parece que a tão esperada revolução da robótica doméstica pode realmente acontecer, enquanto na ciência dos materiais, os cientistas estão desenvolvendo materiais mais fortes e inteligentes do que antes, como fulerenos e metamateriais. O futuro parece brilhante, mas é difícil prever o que vai fazer jus ao hype e o que será apenas uma decepção.