Vad är en beroende efterfrågan?
En beroende efterfrågan inträffar när efterfrågan och produktionsnivån för en artikel, känd som överordnad artikel, bestämmer efterfrågan på en annan artikel, kallad underordnad artikel. Eftersom behovet av en viss produkts förpackningsmaterial till exempel beror på produktionsnivån för själva produkten, är förpackningsmaterialet en underordnad artikel med en beroende efterfrågan, och själva produkten är en överordnad artikel med en oberoende efterfrågan. Tillverkare som producerar en produkt med en beroende efterfrågan baserar vanligtvis produktionsnivåer och materialköp på den förväntade efterfrågan eller produktionsnivån för moderföremålet.
De flesta produkter i tillverkningsindustrin är underordnade artiklar med en efterfrågan baserad på produktionsnivån på bara några få föräldravaror. När efterfrågan på föräldraobjekt ökar kan efterfrågan på en underordnad produkt antingen öka eller minska som svar. För att beräkna den nödvändiga produktionsnivån och de erforderliga materialen för en underordnad artikel måste tillverkaren bestämma arten av dess förhållande till den överordnade artikeln. Eftersom behovet av överordnad artikel förändras måste tillverkaren använda förhållandet mellan de två produkterna för att förändra produktionen och inköpet av material för underordnet i en process som kallas materialkravsplanering.
Före utvecklingen av materialkravsplanering baserade tillverkarna inte produktion och inköp på efterfrågan på en viss produkt. Istället använde tillverkarna orderpunktsmetoden, som var en inköpsmetod som krävde att tillverkaren alltid hade ett minimum av leverans av ett givet material till hands. Närhelst mängden tillgängligt material nådde sin låga punkt skulle tillverkaren beställa mer. Den här metoden redogjorde emellertid inte för de ändrade behoven hos konsumenterna, så det resulterade sällan i exakta inköps- eller produktionsmetoder.
Att förstå beroende efterfrågan är avgörande för effektiv produktion och maximal vinst. Om en tillverkare överskattar efterfrågan på ett barnobjekt kan den tillverkaren slösa material, tid och pengar på produktionen av en produkt som konsumenterna inte kommer att köpa. Å andra sidan, om tillverkaren underskattar behovet av en underordnad produkt, producerar den tillverkaren inte tillräckligt med underobjektet för att tillgodose konsumenternas behov. Eftersom vissa överordnade artiklar inte kan fungera utan en underordnad artikel kan underproduktionen av en underordnad artikel hämma produktionen eller distributionen av föräldraobjektet.