Vad är genetisk diskriminering?

Genetisk diskriminering avser att behandla en annan på grund av genetisk information. Det diskuteras oftast med hänvisning till försäkring eller anställning, eftersom genetisk information kan användas för att ta reda på om en person kommer att utvecklas eller har högre risk för en ärftlig störning. Om en person väljer att ha ett genetiskt test, registreras resultatet i hans eller hennes medicinska register. I fall där tredje parter har tillgång till journalen, kan informationen användas i valfritt antal beslut, till exempel om man ska försäkra personen, om han ska bestrida sina anspråk på arbetsrelaterad skadesersättning eller hur högt ska hantera sina försäkringspremier. . Det diskuteras om denna information faller in i en annan kategori än annan medicinsk information, vilket resulterar i orättvis genetisk diskriminering.

Till exempel kan en kvinna med en familjehistoria med bröstcancer välja att själv testa sig för en mutation i BRCA1- eller BRCA2-generna. Om resultaten visar att hon är en bärare av mutationen, har hon en mycket högre risk för att utveckla bröst- och äggstockscancer. Om hon sedan ansöker om en livförsäkringspolicy kan försäkringsgivaren välja utifrån testresultaten att kräva en högre skattesats för sin försäkring jämfört med någon under liknande omständigheter som inte valde att ha testet. Försäkringsgivaren kan till och med välja att inte bära henne alls.

Det är oklart hur mycket av ett problem genetisk diskriminering är, eftersom lagarna varierar från land till land. Många studier om ämnet har förlitat sig starkt på de subjektiva uttalanden från människor som tror att de har orättvist diskriminerats. Dessutom anser vissa att genetisk information är en giltig indikator på risken och att den bör lämnas till intresserade parter som arbetsgivare eller försäkringsgivare.

Bland medicinska etiker är emellertid oroen att rädsla för genetisk diskriminering kommer att förhindra att människor söker tester som kan vara nyckeln till deras framtida hälsa. Genom genetisk rådgivning efter undersökningen kan läkare erbjuda patienter en viss instruktion om sätt att minska risken, tidiga varningstecken att leta efter och en chans att ställa frågor om relaterade frågor, till exempel om de ska ha barn som kan ärva samma genetiska problem. Det finns också oro över möjligheten att människor tvingas genomgå genetiska tester i vissa fall, oavsett om de vill veta deras sannolikhet för att utveckla vissa sjukdomar eller inte.