Finns det en koppling mellan asbest och tjocktarmscancer?

Både National Institute of Health och Byrån för toxiska ämnen och sjukdomsregistret håller med om att det ännu inte finns några starka bevis för en positiv koppling mellan koloncancer och exponering för asbest. Många studier har kopplat inandning av asbest till lungcancer, men inga sådana omfattande studier har visat att inandning eller intag av asbest orsakar mag-tarmcancer, som mag- eller tjocktarmscancer. Små retrospektiva studier där asbestarbetare hade en ökad sannolikhet att dö av tjocktarmscancer ger bara en början att undersöka sambandet mellan det populära byggnadsmaterialet och cancerväxterna.

De huvudsakliga studierna som citerades för att öka människors oro över exponering för asbest tittade på anställda som regelbundet utsätts för asbest, såsom installatörer av isolering och tillverkare av akustiska takplattor av asbest. Två olika studier, som står för nästan 20 000 anställda, visade dem 1,5 gånger mer sannolikt än en icke-arbetslös att dö av colecteral eller gastrointestinal cancer. Dessa studier är dock fortfarande relativt små och upprättar inte en orsakssamband mellan asbest och cancerfall. Andra små studier som tittade på människors exponering genom dricksvatten visade statistiskt obetydlig fara som kunde redovisas bättre av etablerade cancerrisker som rökning.

En annan anledning att tvivla på sambandet mellan tjocktarmscancer och asbest är att ökad exponering inte verkar öka risken. Till exempel med lungcancer, ju längre en person utsätts för asbest, desto mer troligt är det att de utvecklar lungcancer. Detta förhållande gäller inte kolon eller annan mag-tarmcancer. Vidare har forskare studerat oral intag av asbest i djur. I dessa experiment fann de inga biologiska metoder genom vilka asbest uppmuntrade cancerväxt. Som med många miljöfaktorer vid obotliga sjukdomar som cancer, behövs ytterligare bevis från prospektiva studier av den allmänna befolkningen för att upprätta en koppling mellan tjocktarmscancer och asbest.