Gibt es einen Zusammenhang zwischen Asbest und Darmkrebs?

Sowohl das Nationale Gesundheitsinstitut als auch die Agentur für giftige Substanzen und das Krankheitsregister sind sich einig, dass es bislang keine eindeutigen Hinweise auf einen positiven Zusammenhang zwischen Darmkrebs und Asbestexposition gibt. Zahlreiche Studien haben die Inhalation von Asbest mit Lungenkrebs in Verbindung gebracht, aber keine derart weit verbreiteten Studien haben bewiesen, dass das Einatmen oder Verschlucken von Asbest Magen-Darm-Krebs wie Magen- oder Darmkrebs verursacht. Kleine, retrospektive Studien, in denen Asbestarbeiter eine erhöhte Wahrscheinlichkeit hatten, an Darmkrebs zu sterben, bieten nur einen Anfang, um den Zusammenhang zwischen dem beliebten Baumaterial und dem Krebswachstum zu untersuchen.

In den Hauptstudien, die angeführt wurden, um die Besorgnis der Menschen über die Asbestexposition zu wecken, wurden Mitarbeiter untersucht, die regelmäßig Asbest ausgesetzt sind, beispielsweise Installateure von Dämmstoffen und Hersteller von Deckenplatten aus Asbest. Zwei verschiedene Studien mit fast 20.000 Beschäftigten zeigten, dass sie 1,5-mal häufiger an kolekteralem oder gastrointestinalem Krebs sterben als ein Nichtangestellter. Diese Studien sind jedoch noch relativ klein und stellen keinen ursächlichen Zusammenhang zwischen Asbest und diesen Krebsfällen her. Andere kleine Studien, die sich mit der Exposition von Menschen durch Trinkwasser befassten, zeigten eine statistisch nicht signifikante Gefahr, die besser durch etablierte Krebsrisiken wie Rauchen erklärt werden könnte.

Ein weiterer Grund, einen Zusammenhang zwischen Dickdarmkrebs und Asbest zu bezweifeln, besteht darin, dass eine erhöhte Exposition das Risiko nicht zu erhöhen scheint. Beispielsweise ist es bei Lungenkrebs umso wahrscheinlicher, dass eine Person Lungenkrebs entwickelt, je länger sie Asbest ausgesetzt ist. Diese Beziehung gilt nicht für Dickdarmkrebs oder anderen Magen-Darm-Krebs. Darüber hinaus haben Wissenschaftler die orale Aufnahme von Asbest bei Tieren untersucht. In diesen Experimenten fanden sie keine biologischen Methoden, mit denen Asbest das Krebswachstum förderte. Wie bei vielen Umweltfaktoren bei unheilbaren Krankheiten wie Krebs sind zusätzliche Belege aus prospektiven Studien der Allgemeinbevölkerung erforderlich, um eine Verbindung zwischen Dickdarmkrebs und Asbest herzustellen.