Vad är ett hypofyseadenom?

Ett hypofyseadenom är en onormal tillväxt av vävnad som finns i hypofysen. Denna körtel finns i hjärnan, vid dess bas. Det är inte alltid tydligt att ett hypofyseadenom behöver tas bort kirurgiskt, och ibland är noggrann övervakning och förebyggande behandling allt som behövs för dessa tumörer. Många av dem växer i mycket långsam takt, så oro för att invadera andra hjärnstrukturer kan vara minimal.

Det är viktigt att förstå att hypofyseadenom kan klassificeras på olika sätt. Vissa orsakar öka produktionen av vissa hormoner som tillväxthormon eller prolaktin. Dessa är vanligtvis märkta hormonproducerande. Däremot skapar vanligtvis inte hormoner inaktiva adenom ytterligare hormoner, men de tenderar att vara större och kan försämra körtlarnas förmåga att producera nödvändiga mängder hormoner eller de kan börja störa andra delar av hjärnan. De är mest kända för att orsaka synproblem eftersom en större tumör lätt kan nå och försämra synnervarna.

Om man misstänker hypofyseadenom, från plötsliga tillstånd som orsakar synstörningar eller snabba förändringar i hormonell funktion, kan läkare göra flera undersökningar för att fastställa närvaro. De kan först utvärdera blodhormonnivåerna med blodprover och sedan genomföra magnetisk resonansavbildning (MRI) för att leta efter förekomst av tumörer. En extremt liten tumör kanske inte dyker upp på MR. I detta fall kunde läkare fortsätta till mer komplexa tester för att bättre utvärdera vissa blodhormonnivåer.

När en person diagnostiseras med hypofyseadenom kan beslut om behandling vara mycket individualiserade. Mycket små hormonproducerande tumörer kanske inte tas bort, men mediciner kan ges för att neutralisera extra hormonmängder som skapar problem. Stora adenom, särskilt om de verkar snabbt växa och hotar optiska nerver eller andra hjärnstrukturer avlägsnas vanligtvis genom operation, vilket inte innebär att man öppnar skallen. Istället kan de flesta kirurger komma åt och ta bort en tumör genom näsan.

Ibland kan ett mycket stort hypofyseadenom inte tas bort helt på detta sätt. Läkare kan överväga en öppen skalleprocedur eller de kan använda andra taktiker, till exempel att bryta upp tumören med radiofrekventa vågor. En annan potential är att krympa tumören med kemoterapi eller strålning.

Med tanke på valen i behandlingen och de olika typerna av adenom är det svårt att förutsäga vilken behandling som är bäst för individen. Olika neurokirurger kan också ha olika åsikter. Människor kanske vill få andra eller tredje åsikter innan de bestämmer vad de ska göra om de får diagnosen hypofysenadenom.

Det är också utmanande att diskutera behandling och överlevnad. En hög andel personer med ett adenom får utmärkt vård och lever till en mogen ålder. Om en tumör har utvecklats och snabbt spridits kan det finnas permanent skada på synnervarna som är irreversibla. Ibland börjar adenom att blöda spontant, och detta kan visa sig vara livshotande utan operation. Men i huvudsak är ett adenom godartat och kommer inte att orsaka cancertumörer utvecklas någon annanstans, så utsikterna för behandlingen är bra.