Vad är de mest sällsynta sjukdomarna?
Även om det en gång var mycket vanligt anses koppar nu vara en av de mest sällsynta sjukdomarna, och det finns bara i vetenskapliga laboratorier. Kuru, en annan sällsynt sjukdom, kan endast drabbas av att äta köttet från en annan människa, särskilt en medlem av Fore-stammen i Nya Guinea. Hutchinson-Gilford-progeria får en handfull barn i världen att åldras snabbt, och Fields-sjukdomen är uppkallad efter tvillingar som är de enda kända som drabbats av den muskelsänkande sjukdomen.
Smittkoppor, nu en av de sällsynta sjukdomarna, orsakades av variolaviruset. Detta virus orsakade ett antal symtom, inklusive feber och muskelvärk. Ett utslag som täckte hela kroppen var dock det mest märkbara symptom på denna sjukdom. Detta utslag bestod typiskt av vätskefyllda pustlar. När dessa bröt upp orsakade de oftast ärr.
Idag anses smittkoppor vara en av de mest sällsynta sjukdomarna i världen, även om detta inte alltid var fallet. Miljontals människor har dött av den här sjukdomen i det förflutna, men att drabbas av smittkoppor är nu nästan okänt. Vid 1980-talet förklarade Världshälsoorganisationen att denna sjukdom hade utrotats från jorden tack vare vacciner. Små mängder av detta virus finns dock fortfarande i några få statliga laboratorier över hela världen.
Kuru är en prionsjukdom som liknar kukosjukdom och dess mänskliga motsvarighet, Creutzfeldt-Jakobs sjukdom. Denna sjukdom drabbar en persons nervsystem, och den kännetecknas av symtom som skakning och svårigheter att svälja. Så småningom glider de som drabbas av denna sjukdom i koma och dör.
De flesta människor riskerar aldrig att drabbas av denna sjukdom, eftersom det är en av världens mest sällsynta sjukdomar. Den drabbade främst medlemmar av Fore-stammen på Nya Guineas högländer. Efter en allvarlig epidemi i mitten av 1900-talet upptäckte forskare att denna sjukdom endast kan smittas genom att äta hjärnorna hos en medlem av denna stam. När medlemmarna i denna stam utbildades om denna upptäckt försvann sjukdomen nästan.
Hutchinson-Gilford progeria är en av världens mest sällsynta sjukdomar. Detta är en sällsynt genetisk sjukdom där ett barn verkar åldras mycket snabbt. Forskare uppskattar att endast en av åtta miljoner spädbarn kommer att föds med denna sjukdom.
Symtom börjar ofta presentera sig under småbarnsåren, och de kan inkludera bedövad tillväxt, håravfall, organsvikt, skrynklig hud, artrit och andra medicinska problem som vanligtvis är vanliga hos äldre. Lider av denna sjukdom har också vanligtvis små ansikten och klämda näsor. De flesta patienter med progeria lever bara fram till tonåren, men vissa kan överleva till 20-årsåldern.
Med bara två dokumenterade fall i världen anses Fields sjukdom ofta vara inte bara en av de mest sällsynta sjukdomarna, utan den mest sällsynta sjukdomen i världen. Detta tillstånd fick sitt namn efter två walisiska tvillingar, Kirstie och Catherine Fields. Denna sjukdom fick musklerna att börja försämras vid ungefär fyra års ålder. När de var nio år gamla började flickorna lita på vandrare och rullstolar för att komma runt. Sedan deras diagnos har läkare inte hittat några andra fall av denna sjukdom.