Quais são as doenças mais raras?

Embora já tenha sido muito comum, a varíola agora é considerada uma das doenças mais raras e só existe em laboratórios científicos. O Kuru, outra doença rara, só pode ser contraída pela ingestão de carne de outro ser humano, particularmente um membro da tribo Fore da Nova Guiné. A progeria de Hutchinson-Gilford faz com que um punhado de crianças no mundo envelheça rapidamente, e a doença de Fields recebe o nome de gêmeos que são os únicos que sofrem da doença que deteriora os músculos.

A varíola, agora uma das doenças mais raras, foi causada pelo vírus da varíola. Este vírus causou uma série de sintomas, incluindo febre e dores musculares. Uma erupção cutânea que cobria todo o corpo, no entanto, foi o sintoma mais perceptível dessa doença. Essa erupção geralmente consistia em pústulas cheias de líquido. Quando estas se abriam, geralmente causavam cicatrizes.

Hoje, a varíola é considerada uma das doenças mais raras do mundo, embora esse nem sempre tenha sido o caso. Milhões de pessoas morreram desta doença no passado, mas a contração da varíola é agora quase inédita. Na década de 1980, a Organização Mundial da Saúde declarou que esta doença havia sido erradicada da terra graças às vacinas. Pequenas quantidades desse vírus ainda existem, no entanto, em alguns laboratórios governamentais em todo o mundo.

O kuru é uma doença priônica semelhante à doença da vaca louca e sua contraparte humana, a doença de Creutzfeldt-Jakob. Esta doença afeta o sistema nervoso de uma pessoa e é caracterizada por sintomas como tremores e dificuldade em engolir. Eventualmente, quem sofre desta doença entra em coma e morre.

A maioria das pessoas nunca corre o risco de contrair esta doença, uma vez que é uma das doenças mais raras do mundo. Afligia principalmente os membros da tribo Fore nas terras altas da Nova Guiné. Após uma séria epidemia em meados do século 20, os cientistas descobriram que esta doença só pode ser contraída pela ingestão do cérebro de um membro dessa tribo. Depois que os membros dessa tribo foram informados sobre essa descoberta, a doença quase desapareceu.

A progeria de Hutchinson-Gilford é outra das doenças mais raras do mundo. Esta é uma doença genética rara na qual uma criança parece envelhecer muito rapidamente. Os cientistas estimam que apenas um em cada oito milhões de bebês nascerá com esta doença.

Os sintomas geralmente começam a se apresentar na infância, e podem incluir crescimento atrofiado, perda de cabelo, falência de órgãos, pele enrugada, artrite e outros problemas médicos normalmente comuns em pessoas idosas. Os que sofrem desta doença também costumam ter rostos pequenos e nariz torcido. A maioria dos pacientes com progéria vive apenas até a adolescência, mas alguns podem sobreviver até os 20 anos.

Com apenas dois casos documentados no mundo, a doença de Fields é frequentemente considerada não apenas uma das doenças mais raras, mas também a mais rara do mundo. Esta condição foi nomeada após dois gêmeos galeses, Kirstie e Catherine Fields. Esta doença causou a deterioração dos músculos por volta dos quatro anos de idade. Quando tinham nove anos, as meninas começaram a contar com andadores e cadeiras de rodas para se locomover. Desde o diagnóstico, os médicos não encontraram outros casos desta doença.