Hvad er de mest sjældne sygdomme?
Selvom det engang var meget almindeligt, betragtes kopper nu for at være en af de mest sjældne sygdomme, og det findes kun i videnskabelige laboratorier. Kuru, en anden sjælden sygdom, kan kun pådrages sig ved at spise kødet fra et andet menneske, især et medlem af Fore-stammen i Ny Guinea. Hutchinson-Gilford progeria får en håndfuld børn i verden til at ældes hurtigt, og Fields sygdom er opkaldt efter tvillinger, der er de eneste kendte, der lider af den muskelforringende sygdom.
Kopper, nu en af de mest sjældne sygdomme, blev forårsaget af variola-virussen. Denne virus forårsagede en række symptomer, inklusive feber og muskelsmerter. Et udslæt, der dækkede hele kroppen, var imidlertid det mest synlige symptom på denne sygdom. Dette udslæt bestod typisk af væskefyldte pustler. Når disse brød åbent, forårsagede de normalt ar.
I dag betragtes kopper som en af de mest sjældne sygdomme i verden, skønt dette ikke altid var tilfældet. Millioner af mennesker er døde af denne sygdom i fortiden, men de smittende kopper er nu næsten uhørt. I 1980'erne erklærede Verdenssundhedsorganisationen, at denne sygdom var blevet udryddet fra jorden takket være vacciner. Der findes dog stadig små mængder af denne virus i et par regeringslaboratorier over hele kloden.
Kuru er en prionsygdom, der ligner madko-sygdomme og dens menneskelige modstykke, Creutzfeldt-Jakob-sygdom. Denne sygdom påvirker en persons nervesystem, og den er kendetegnet ved symptomer som rysten og sværhedsbesværet. Til sidst glider syge af denne sygdom i koma og dør.
De fleste mennesker vil aldrig være i risiko for at få denne sygdom, da det er en af verdens mest sjældne sygdomme. Det ramte primært medlemmer af Fore-stammen i højlandet i Ny Guinea. Efter en alvorlig epidemi i midten af det 20. århundrede opdagede videnskabsmænd, at denne sygdom kun kan pådrages sig ved at spise hjernerne fra et medlem af denne stamme. Når medlemmerne af denne stamme blev undervist i denne opdagelse, forsvandt sygdommen næsten.
Hutchinson-Gilford progeria er en af verdens mest sjældne sygdomme. Dette er en sjælden genetisk sygdom, hvor et barn ser ud til at ældes meget hurtigt. Forskere estimerer, at kun en ud af otte millioner spædbørn vil blive født med denne sygdom.
Symptomer begynder normalt at præsentere sig i de små år, og de kan omfatte afstemt vækst, hårtab, organsvigt, rynket hud, gigt og andre medicinske problemer, der typisk er almindelige hos ældre. Lider af denne sygdom har også typisk små ansigter og klemede næser. De fleste patienter med progeria lever kun indtil deres teenageår, men nogle overlever måske ind i 20'erne.
Med kun to dokumenterede tilfælde i verden anses Fields sygdom ofte for ikke kun at være en af de mest sjældne sygdomme, men den mest sjældne sygdom i verden. Denne tilstand blev opkaldt efter to walisiske tvillinger, Kirstie og Catherine Fields. Denne sygdom fik deres muskler til at begynde at forringes omkring fireårsalderen. Da de var ni år gamle, begyndte pigerne at stole på vandrere og kørestole for at komme rundt. Siden deres diagnose har lægerne ikke fundet andre tilfælde af denne sygdom.