Vad är ett viralt belastningstest?

Ett viralt belastningstest är ett medicinskt test som utförs för att bestämma hur många kopior av ett virus som finns i patientens blod. Denna testning används för att samla in information om svårighetsgraden av en infektion. Viral belastningstest används vid diagnos, behandling och långvarig övervakning av patienter med humant immunbristvirus (HIV), hepatit B och C och cytomegalovirus. Många laboratorier har kapacitet att bearbeta patientprover som skickas in för ett virusbelastningstest.

Flera olika metoder kan användas för att utföra ett viral belastningstest. När en metod har använts är det viktigt att fortsätta använda samma metod eftersom avläsningar kan variera mellan metoderna. Att byta fram och tillbaka mellan olika metoder ger inkonsekventa resultat. Detta kan äventyra patienten eller skapa falsk information om patientens framsteg som kan leda till dåliga medicinska beslut.

I det virala belastningstestet analyseras ett prov av kroppsvätska som blod och antalet kopior av viruset är cOU cOU cOU cOU cOU COUNed för att returnera ett värde i termer av virala enheter per given enhet av kroppsvätska. Höga virala belastningar indikerar svårare infektioner eftersom det finns fler kopior av viruset. Förändringar i den virala belastningen kan visa patientens framsteg. Om lasten minskar betyder det att patienten svarar på medicinering. Om den ökar blir infektionen sämre och antingen fungerar inte de nuvarande behandlingsmetoderna eller patienten har svårt att följa behandlingsplanen.

Det mest idealiska testresultatet är ett lågt eller odetekterbart resultat. Det är viktigt att vara medveten om att odetekterbara resultat inte betyder att viruset har utrotats. Kopior av viruset kan fortfarande vara närvarande i kroppen, ibland förvirrad i cellerna istället för att flyta fritt i kroppsvätskor som blod. Således har en patient med ett odetekterbart resultat inte botats, men svarar mycket bra på behandlingen. Om nivåerna kan bE hålls lågt eller oupptäckbart med mediciner och andra behandlingar, patienten kommer sannolikt att överleva längre.

När människor initialt diagnostiseras med virusinfektioner som HIV, kommer en läkare vanligtvis att begära ett viralt belastningsantal för att skapa en baslinje som kommer att användas för att övervaka patienten över tid. Efterföljande tester kommer att användas för att övervaka behandlingsförloppet och för att regelbundet ompröva patienter för att bekräfta att deras behandling fortfarande är effektiv. Om ett viralt belastningstest visar en förändring, kan läkare och patient diskutera en ny behandlingsförlopp för att hantera förändringen.