ウイルス負荷テストとは何ですか？

ウイルス負荷テストは、患者の血液にウイルスのコピーがいくつ存在するかを判断するために実行される医療テストです。 このテストは、感染の重大度に関する情報を収集するために使用されます。 ウイルス負荷試験は、ヒト免疫不全ウイルス（HIV）、B型およびC型肝炎、およびサイトメガロウイルスの患者の診断、治療、および長期モニタリングに使用されます。 多くのラボには、ウイルス負荷テストのために提出された患者サンプルを処理する能力があります。

いくつかの異なる方法を使用して、ウイルス負荷テストを実行できます。 メソッドが使用されると、測定値はメソッド間で異なる可能性があるため、同じメソッドを使用し続けることが重要です。 異なる方法を切り替えると、一貫性のない結果が得られます。 これは、患者を危険にさらしたり、患者の進行状況について誤った情報を作成したりする可能性があり、不適切な医療判断につながる可能性があります。

ウイルス負荷テストでは、血液などの体液のサンプルが分析され、ウイルスのコピー数がカウントされて、体液の特定の単位あたりのウイルス単位の値が返されます。 ウイルス量が多い場合は、ウイルスのコピーが多いため、より深刻な感染を示します。 ウイルス量の変化は、患者の進行を示す場合があります。 負荷が減少した場合、それは患者が薬に反応していることを意味します。 増加した場合、感染は悪化しており、現在の治療方法が機能していないか、患者が治療計画を順守するのが困難です。

最も理想的なテスト結果は、低い結果または検出できない結果です。 検出できない結果は、ウイルスが根絶されたことを意味しないことに注意することが重要です。 ウイルスのコピーはまだ体内に存在する可能性があり、血液などの体液に自由に浮遊する代わりに、細胞に絡まることもあります。 したがって、検出できない結果の患者は治癒していませんが、治療に非常によく反応しています。 薬物や他の治療でレベルを低く保つか検出できない場合、患者はより長く生存する可能性があります。

HIVのようなウイルス感染と最初に診断されたとき、医師は通常、ウイルス負荷カウントを要求して、長期にわたって患者を監視するために使用されるベースラインを作成します。 後続のテストを使用して、治療の経過を監視し、定期的に患者を再評価して、治療が依然として有効であることを確認します。 ウイルス負荷試験で変化が示された場合、医師と患者は、変化に対処するための新しい治療方針について話し合うことができます。