Vad är akromegali?

Akromegali är ett tillstånd som orsakas av att hypofysen utsöndrar för mycket av det mänskliga tillväxthormonet. Som ett resultat av överskott av detta hormon kan en persons kropp och extremiteter växa för stora. Organ kan kraftigt öka i storlek och den vanligaste dödsformen bland personer med akromegali är kardiomyopati, ett tillstånd där hjärtat blir för stort och slutar fungera normalt.

Akromegali drabbar oftast människor som är medelålders. Det är en mycket sällsynt sjukdom som endast drabbar cirka 4 000 personer per miljon. I många fall är hypofysfel resultatet av en tumör som inte är cancer i körtlarna. Antingen att ta bort tumören eller använda strålning för att krympa tumörstorleken kan ha viss framgång. Detta kan inte leda till att organens storlek där akromegali uttalas minskar.

Emellertid är akromegali i ett tidigt skede ofta ganska behandlingsbart antingen genom ovanstående alternativ eller genom en operation som minskar svullnad runt hypofysen. I allmänhet är denna kirurgiska procedur effektiv hos de med nivåer av tillväxthormoner som anses vara måttligt höga.

Medicinering kan också användas för att behandla akromegali genom att minska antingen tumörstorlek eller genom att minska mängden producerat tillväxthormon. Vissa av dessa mediciner är svåra att ta, eftersom de måste injiceras. De kan också hämma bukspottkörtelns funktioner, vilket kan skapa andra hälsoproblem. De som använder medicinering kräver betydande övervakning.

Akromegali kan vara svårt att diagnostisera, eftersom överskott av tillväxthormon kanske inte alltid visar sig i symtom som påverkar fysiskt utseende. Men när det misstänks, kan det lätt diagnostiseras genom att utvärdera tillväxthormonnivåer i kroppen genom blodprover. När tillståndet diagnostiseras kan patienter behöva ha magnetisk resonansavbildning (MRI), ekokardiogram, datoriserad tomografi (CT) och andra tester för att leta efter påverkan på organ. CT-skanningen kan också hjälpa till att identifiera tumörernas placering.

Prognos för akromegali beror på tidig identifiering och behandling. Tillståndet kommer att kräva livslång medicinsk uppföljning och behandling, men de som har identifierat tillståndet före 40 års ålder tenderar att leva till normal livslängd. Tidig behandling tenderar att undvika utveckling av symtom som är livshotande som nedsatt leverfunktion eller hjärtfunktion.