Vad är amyloid angiopati?

Amyloid angiopati är en potentiellt allvarlig störning i artärerna i hjärnan. Specifika proteiner som kallas beta-amyloider infiltrerar blodkärlen och håller fast vid väggarna och bildar en plack. Plaket begränsar blodflödet och skadar blodkärlsvävnad, vilket potentiellt kan leda till brist och blodförlust. De flesta som har mild amyloid angiopati upplever inte symtom eller komplikationer, även om stora blödningar kan leda till ett livshotande stroke. Läkare försöker identifiera och behandla symtom så tidigt som möjligt för att undvika dödliga resultat i allvarliga fall.

Forskare har ännu inte identifierat tydliga, direkta orsaker till amyloidangiopati. Den huvudsakliga riskfaktorn för sjukdomen är att öka åldern, eftersom majoriteten av människor som utvecklar problem är över 60 år. Det misstänks att genetik kan spela en roll också i fall som rör familjehistoria av angiopati. Många studier har kopplat Alzheimers sjukdom och andra typer av demens till förekomsten av amyloiduppbyggnad, men det är inte säkert om amyloidproteiner i hjärnan faktiskt orsakar demenssymtom.

Majoriteten av patienterna som utvecklar amyloid angiopati är asymptomatiska, särskilt i de tidiga stadierna. Plackuppbyggnader är tillräckligt små för att de inte försämrar blodkärlets funktion eller orsakar bristningar. Allvarliga artärskador uppstår ofta gradvis över tid, vilket kan leda till enstaka och förvärrade symtom på huvudvärk, synförändringar och mental förvirring. Om blödningen är plötslig och allvarlig kan en person ha en intensiv huvudvärk, suddig syn, slurat tal, dåsighet och förvirring. Kramper, comas och plötslig död är möjliga komplikationer om akut medicinsk vård inte är tillgänglig efter en hjärnblödning.

Amyloid angiopati försvinner ofta utan diagnos tills en person utvecklar stora symtom. Magnetresonansavbildningssökningar används för att leta efter förekomsten av blod utanför hjärnarteriorna, men testet kan inte förklara vad som orsakar blodförlust. En hjärnbiopsi är det enda pålitliga sättet att bekräfta amyloidengagemang. Biopsier utförs emellertid sällan på grund av de inneboende riskerna för operation för att ta bort hjärnvävnad. Ofta upptäcks den verkliga orsaken till blödning förrän en obduktion utförs.

När en patient börjar uppleva symtom, läggs han eller hon in på en intensivvårdsavdelning för noggrann övervakning. Läkarna försöker först stabilisera andningen och hjärtfrekvensen med syrebehandling och minska risken för anfall med mediciner. Tryck runt hjärnan på grund av uppbyggnad av blod och vätska kan behöva lindras med en kirurgisk shunt. När patienten är stabil kan test utföras för att leta efter underliggande orsaker. Det finns för närvarande inga tillförlitliga behandlingar för att förhindra att amyloida angiopatiska symtom återkommer i framtiden.