Vad är cancerbakterier?

Forskning om orsakerna till cancer har producerat information om genetiska mutationer tillsammans med virala orsaker, men studier av potentiella cancerbakterier pekar också på vissa bakteriella ursprung till sjukdomen. Ett exempel är närvaron av Helicobacter pylori i magen, som är känd för att orsaka magsår, men verkar också öka sannolikheten för att magcancer utvecklas. Forskare som tittar på de potentiella anslutningarna mellan bakterier och cancer kan antyda antydningar till den möjliga länken när oväntat antal av en viss bakterie dyker upp i cancervävnad.

Virala orsaker till cancer är vanligtvis kända och vacciner finns till och med tillgängliga för vissa. Ett exempel på ett virus som kan hanteras med ett vaccin är humant papillomvirus (HPV,) som överförs sexuellt och kan orsaka livmoderhalscancer senare i livet. Hepatit C-viruset är också välkänt som en orsak till skrump och levercancer. Cancerbakterier är dock en del av en helt annan grupp av organismer än virussen, eftersom bakterier är celler och virus är bara delar av genetiskt material som är inslagna i skyddande proteiner.

Genetiska mutationer är ett stort intresse för cancerforskning, där många typer av tumörer har associerats med specifika mutationer i den drabbade personens gener. Många mekanismer genom vilka mutationerna påverkar utvecklingen av cancer har också klargjorts, men i fallet med tumörer orsakade eller potentiellt orsakade av mikrober som virus och bakterier är dessa mekanismer från och med 2012 fortfarande okända. Ibland är det enda skälet till att en cancerbakterie föreslås beror på att forskare har märkt att det förekommer i cancervävnad, där det inte förväntades hittas.

Till exempel testade forskare vid British Columbia Cancer Agency vävnad i tjocktarmscancer och fann att en viss typ av bakterier, kallad Fusobacterium , fanns i cancer i nivåer mycket högre än någon annanstans i kroppen, och att bakterierna också var mer troligt att uppstå i cancer som hade spridit sig. Även om detta inte bevisar att bakterierna orsakade cancer i första hand ger det en hopppunkt för ytterligare undersökningar av interaktionen mellan bakterierna och cancercellerna. Helicobacter pylori , som är förknippad med magcancer, tros hjälpa till att utlösa cancer genom den ständiga irritationen och omsättningen av celler i de ursprungliga magesåren som den orsakar. En annan möjlig typ av cancerbakterier genom indirekta eller till och med direkta mekanismer är Chlamydia trachomatis , en sexuellt överförd sjukdom som verkar fungera tillsammans med HPV för att producera livmoderhalscancer.