Cos'è i batteri del cancro?
La ricerca sulle cause del cancro ha prodotto informazioni sulle mutazioni genetiche insieme a cause virali, ma gli studi sui potenziali batteri del cancro indicano anche alcune origini batteriche della malattia. Un esempio è la presenza di Helicobacter pylori nello stomaco, che è noto per causare ulcere allo stomaco, ma sembra aumentare anche la probabilità di sviluppo del cancro allo stomaco. Gli scienziati che esaminano le potenziali connessioni di batteri e tumori trovano suggerimenti per il possibile collegamento quando un numero imprevisto di un certo batterio si presentava nel tessuto canceroso.
Le cause virali dei tumori sono comunemente note e i vaccini sono anche disponibili per alcuni. Un esempio di virus che può essere affrontato con un vaccino è il papillomavirus umano (HPV) che viene trasmesso sessualmente e può causare il cancro cervicale più avanti nella vita. Il virus dell'epatite C è anche noto come causa di cirrosi e cancro del fegato. I batteri del cancro, tuttavia, fanno parte di un gruppo completamente diverso di organiGli sms ai virus, poiché i batteri sono cellule e i virus sono semplicemente fili di materiale genetico avvolti in proteine protettive.
Le mutazioni genetiche sono un significativo campo di interesse per la ricerca sul cancro, in cui molti tipi di tumori sono stati associati a mutazioni specifiche nei geni della persona colpita. Molti meccanismi con cui le mutazioni influenzano lo sviluppo dei tumori sono stati chiariti, ma nel caso dei tumori causati o potenzialmente causati, da microbi come virus e batteri, questi meccanismi sono ancora sconosciuti. A volte l'unica ragione per cui viene proposto un batterio del cancro è perché i ricercatori hanno notato la sua presenza nel tessuto canceroso, dove non si prevede che si trovasse.
Ad esempio, nel 2011, i ricercatori della British Columbia Cancer Agency hanno testato il tessuto del cancro del colon e hanno scoperto che un certo tipo di batteri, chiamato fusobacterium ,era presente nel cancro a livelli molto più alti che altrove nel corpo e che i batteri avevano anche maggiori probabilità di verificarsi nei tumori che si erano diffusi. Sebbene ciò non dimostri che i batteri hanno causato il cancro in primo luogo, fornisce un punto di partenza per ulteriori indagini sull'interazione tra i batteri e le cellule tumorali. Helicobacter pylori , che è associato al cancro allo stomaco, si pensa che aiuti a scatenare il cancro attraverso la costante irritazione e il turnover delle cellule delle ulcere originali che causa. Un altro possibile tipo di batteri del cancro attraverso meccanismi indiretti o addirittura diretti, è Chlamydia trachomatis , una malattia a trasmissione sessuale che sembra funzionare insieme all'HPV per produrre cancro cervicale.