Vad är nattlig myoklonus?

Nattlig myoklonus, även känd som periodisk rörelseproblem i lemmarna eller PLMD, är en form av myoklonus där symtomen på störningen upplevs under sömnen. Myoclonus är i sig ett sjukdomssymptom, snarare än en diagnos, som manifesteras som plötsliga muskelsammandragningar eller muskelavslappning. Muskelsammandragning eller avslappning kan inträffa som svar på en trigger eller kan uppstå slumpmässigt. Tillfälliga ofrivilliga muskel ryckningar och hicka är exempel på ostört myoklonus.

Många människor som upplever nattlig myoklonus har inte åtföljande negativa biverkningar. De kan helt enkelt flytta lemmarna under sömnen utan att bli störda av rörelsen. I dessa fall sägs personen ha periodiska rörelser i lemmarna under sömnen, eller PLMS. Detta är inte samma sak som PLMD, eftersom PLMS inte är en störning i sig och inte alltid kräver behandling. PLMS är emellertid ett symptom på PLMD.

Nattlig myoklonus klassificeras som en sömnstörning och kan orsaka symtom under natten såväl som biverkningar under vakttimmar. Störningen kan orsaka sömnstörningar på natten, sömnlöshet och sömnighet under vakttimmar. Människor som upplever flera episoder av periodiska rörelser i lemmen under sömn under flera nätter, liksom sömnstörningar och biverkningar under vakttimmar, kan diagnostiseras med PLMD.

Diagnos av PLMD görs på basis av anekdotiska bevis från en patients partner eller andra nära släktingar eller vänner, liksom resultaten av en polysomnografi. Polysomnography, eller sömnstudie, är ett test som registrerar de biologiska och fysiologiska förändringar som inträffar när en person sover. Testet utförs under patientens normala sömntimmar och registrerar hjärnfunktion, ögonrörelser, muskelaktivitet och hjärtrytm.

Uppskattningsvis 4% av människor drabbas av PLMS. Procentandelen ökar med ökad ålder, och kvinnor är mer benägna att drabbas än män. Upp till 11% av äldre kvinnor kan drabbas. Det finns också bevis för att PLMS är relaterat till rastlöst bensyndrom. En studie har funnit att upp till 80% av personer med rastlöst bensyndrom också hade PLMS.

Riskfaktorer för nattlig myoklonus, särskilt i frånvaro av rastlöst bensyndrom, varierar. Dessa inkluderar att dricka kaffe, snarkning, stress, användning av hypnotika och att vara skiftarbetare. Flera riskfaktorer är förknippade med rastlöst bensyndrom samt PLMD, inklusive obstruktiv sömnapné, muskuloskeletalsjukdom, hjärtsjukdom, katalepsi och mental störning.

Behandlingar för nattlig myoklonus är inriktade på att minska förekomsten av ryck i benen orsakad av muskelsammandragning eller avslappning och att minska förekomsten av att vakna under sömnen. Dopaminergiska läkemedel, som är läkemedel som kan stimulera dopaminreceptorer, är användbara vid behandling av båda symtomen. Låga doser av ett antidepressivt medel som heter Clonazepam® kan också bidra till att förbättra sömnkvaliteten.