Vad är Charlson-indexet?
Charlson Index är ett verktyg som används för att bedöma sannolik dödlighet för patienter med flera allvarliga sjukdomar. Så kallade komorbiditeter kan sådana tillstånd interagera med varandra och kan minska patientens chans att överleva. Läkare och forskare kan bestämma en patients Charlson-index genom att lägga till poäng tilldelade varje tillstånd som patienten har, vilket resulterar i ett enda nummer för att indikera sannolik dödlighet. Denna information kan vara användbar i kliniska studier såväl som preparat för behandling, där en läkare kanske vill överväga patientens chans att överleva när han lämnar rekommendationer.
Poäng som används för detta medicinska utvärderingsverktyg är baserat på studie av dödlighetsnivåer, med ett specifikt fokus på komorbiditet, för att exakt förutsäga en patients chanser att dö inom en tioårsperiod med en given blandning av diagnoser. Många tillstånd har tilldelats poäng under Charlson-indexet inklusive diabetes, hjärtinfarkt, metastaserande cancer och leversjukdom. För att hitta en patients poäng kan läkare be patienten att fylla i ett frågeformulär och kan också granska medicinska journaler.
En anledning till att använda detta verktyg är i behandlingsplanering för en patient. Om till exempel någon med svår leversjukdom och dåligt kontrollerad diabetes diagnostiseras med en metastaserande tumör, kan chansen att överleva vara smala på grund av komorbiditeterna. Dessutom kanske inte patienten kan tolerera de aggressiva behandlingar som skulle behövas för att hantera cancer. Baserat på Charlson Index för den patienten kan det vara lämpligt att rekommendera palliativ vård för att kontrollera tillstånd och begränsa smärta, utan att agera aggressiv hantering.
Att inte behandla medicinska tillstånd kan verka motintuitivt men det kan vara nödvändigt om behandlingen sannolikt skadar patienten eller inte ger tillräckligt med en nettofördel. Någon som troligtvis dör under ett år med andra medicinska tillstånd, till exempel, har inte mycket att vinna på aggressiv canceromsorg. Omvänt kan en patient med ett lågt Charlson-index vara en utmärkt kandidat för aggressiv terapi för att ta itu med en specifik medicinsk fråga på grund av den stora chansen att överleva.
Medicinska forskare kan använda verktyg som Charlson Index för att kvantifiera data och ge definitiv information för andra forskare. Människor kan starta en studie genom att tilldela deltagarna Charlson Index-poäng så att de kan hänvisa till denna information senare när de utvärderar sina resultat. De kan också genomföra en studie för att avgöra om denna typ av poäng är lämplig för en given uppsättning komorbiditeter, för att bekräfta att läkare använder den korrekt.