Vad är en teplantage?
En teplantage är en gård som ägnar sig åt växande sorter av camellia sinensis, växten som allmänt är känd världen över som te. Att odla och sälja te har blivit en världsomspännande praxis, även om vissa områden är bättre lämpade att odla det än andra, och det anses i allmänhet vara en värdefull handelsvara. Teproduktionen sker vanligtvis i flera steg, inklusive odling, skörd, bearbetning och försäljning. Plantager kan hålla alla processer bortom odlings- och skördstadierna eller sälja bladen till andra företag för bearbetning.
Att odla te kräver rätt klimat, markförhållanden och nederbördsmängder för framgång, vilket begränsar grödan till flera områden i världen, inklusive delar av Kina och Indien. Som ett resultat är en teplantage vanligtvis belägen inom en av dessa regioner. Teblad finns i olika sorter, som kanske eller inte får odlas separat. Medan vissa plantager blandar flera sorter under odlingsprocessen, separerar andra sina grödor under plantering och eventuell blandning sker under bearbetning.
Det finns några stora varianter av teblad som odlas på en teplantage. Gröna och svarta teer är i allmänhet de vanligaste sorterna. Vita och oolong teer odlas och säljs också ofta. En teplantage kan vara en stor, kommersiell verksamhet eller en liten butiksgård. Dessa mindre teplantager fokuserar sina ansträngningar på avancerade grödor som är eftertraktade som specialtyer och därmed drar högre priser.
Lättare teer som vita och gröna sorter skördas ofta från tidiga eller mitten av tillväxtlöv. Mogna blad används ofta för att göra oolong och svart te. När de har skördats är de flesta teblad jäsade, vilket bryter ner vissa kemikalier i bladen och producerar andra kemikalier, till exempel koffein. Denna jäsningsprocess kan inträffa vid teplanteringen där teet odlas eller i fabriksinställning efter att bladen har sålts.
Tetillverkning innebär att ta de fermenterade bladen och sätta dem i en form som kan säljas. Denna process kan ske vid en teplantage, även om den också kan ske vid separata anläggningar. Bulkte säljs ofta löst i påsar, och te med en servering bearbetas innan de sätts ihop separat. Olika typer av förpackningsprocesser är involverade i teproduktion, beroende på variation och mängd som är tillgängliga vid en viss plantage.
Processen för teproduktion delas ofta upp i stadier vid olika anläggningar. En te-gård kan sälja sin produkt till flera anläggningar för användning i olika produkter, medan andra kan sälja till en viss kund. Teplantager kan också innehålla sina egna bearbetningsanläggningar, eftersom det kan minimera kostnaderna och säkerställa produktkvaliteten.