Vad testar utsläpp?
Utsläppstest kontrollerar nivåerna av farliga material som flyr ut från ett motorfordon med en förbränningsmotor. I många områden i USA, särskilt de som är stads- eller förortsområden, är utsläppstest obligatoriskt. Målet med mandatutsläppstest är att minska miljöfarliga föroreningar, med särskilt fokus på att förbättra luftkvaliteten.
Även om utsläppen av nya fordon har minskat kraftigt under de senaste decennierna, förblir hotet för miljön och människors säkerhet ett stort problem. Det finns inga federalt upphandlade tester för konsumentutsläpp. Miljöskyddsbyrån (EPA) samarbetar med enskilda statliga enheter för att rekommendera och reglera utsläppstest.
Standardbilar med förbränningsmotorer släpper ut ett antal föroreningar i miljön, av vilka några är skadliga för människor och andra levande varelser. Kolväten är oförbrända bränslen som skapar smog och som potentiellt kan bidra till tillväxten av cancer. Partiklar är sotbiprodukter av bränsle som kan orsaka andningsproblem. Kolmonoxid är känt för att minska blodflödet i kroppen och är särskilt farligt för personer med hjärtsjukdom.
Andra föroreningar hotar också miljön. Koldioxid är en växthusgas som tros bidra till den globala uppvärmningen. Kväveoxid orsakar smog samt surt regn.
Det finns ett antal sätt som fordonstillverkare kontrollerar utsläpp för att klara utsläppstest. En katalysator omvandlar skadliga utsläpp till mindre skadliga innan de släpps från fordonet. EGR-ventiler och avgasventilationssystem (PCV) kommer från olika delar av fordonet, men fungerar mycket på samma sätt. De filtrerar båda ångor i förbränningskammaren för att kyla kammaren och förhindra överskott av föroreningar som kan orsakas av för mycket värme.
Två av systemen handlar specifikt om de farliga ångorna som skapas av förångningen av bensin. Med förångningsreglage fångar en kolbehållare gasindunstningsångorna som annars skulle släppas ut i luften. Luftinjektion släpper ut luft i avgasrummet för att orsaka förbränning, som i sin tur förstör allt bränt bränsle och därmed förhindrar skapandet av förångningsånga.
Utsläppstest var resultatet av decennier av forskning om farorna med fordonsutsläpp och kampen för att skapa allmänhetens medvetenhet om det. De första studierna om hur motorfordon bidrog till miljöförstöring gjordes under 1950-talet. På 1960-talet hade många biltillverkare redan börjat självreglera utsläppen på sina fordon. De första utsläppstesterna genomfördes i Kalifornien på 1960-talet. Idag kräver de flesta stadsområden testning, ett faktum som har tvingat tillverkarna att komma med nya sätt att minska utsläppen för att förbli konkurrenskraftiga.