Vad är vakuumtorkning?
Vakuumtorkning är en process där material torkas i en miljö med reducerat tryck, vilket sänker värmen som behövs för snabb torkning. Det sker inte i ett riktigt vakuum, trots namnet. Enheter som används för denna process kallas vakuumtorkar och kan variera i storlek från små enheter som är utformade för att passa i köksbänkar till massiva rum som används för att hantera saker som träprodukter.
Torkning handlar om att minska fukten i ett föremål, och görs i miljöer där luften är torrare än föremålet som torkas, vilket uppmuntrar fukten att avdunsta. Detta åstadkoms ofta med värme för att minska luftens fuktighet, men i en vakuumtorkare behöver temperaturen inte vara så hög, och torkningen är ofta snabbare. Det är också möjligt att uppnå en mycket hög torrhet, vilket i vissa fall kan vara önskvärt.
En fördel med vakuumtorkning är att det sparar energi. Mindre energi behövs för att torka, minska de ekonomiska och miljömässiga kostnaderna i samband med torkning av en produkt för lagring, försäljning eller andra ändamål. Denna process tenderar också att arbeta snabbare än andra torkningsmetoder, vilket minskar bearbetningstiden, vilket kan vara viktigt i vissa anläggningar där produkter flyttas snabbt igenom.
En annan fördel med att torka material på detta sätt är en mindre skadlig torkningsprocess. Vissa material kan uppleva problem vid höga temperaturer, till exempel att utveckla hårda, läderiga skorpor från värmeexponering under torkningsprocessen. Vakuumtorkning tenderar att bibehålla integriteten hos den ursprungliga artikeln utan att skada den med värme. För livsmedel kan detta vara värdefullt, eftersom andra torkningsprocesser kan försämra kvaliteten och göra maten mindre tilltalande.
Användning av vakuumtorkutrustning minskar också riskerna för arbetarna. Med andra typer av torkutrustning finns det ventilerade ångor och partiklar som kan göra människor sjuka eller som tvingar människor att bära skyddsplagg. Med en dammsugare förekommer inte ventilation och arbetare runt torken är säkrare. Det är också möjligt att återvinna den utfällda fukten som uppsamlats under torkningen för vidare användning eller studie.