Vad är magen?

Magen i kroppen utgör huvuddelen av den välkända njurbönformade delen av organet. Beläget mellan fundus, som är den rundade övre delen av magen, och pylorus, som är organets längsta sektion, är kroppen där maten bryts ned fysiskt och kemiskt under matsmältningen. Delvis smält mat passerar genom magen efter att ha lämnat matstrupen och trängt in i magen via hjärtat. Nedbruten ytterligare för att bilda ett ämne som kallas kym, det lämnar kroppen genom pylorus och kommer in i tunntarmen.

Spjälkning, en kombination av fysiska och kemiska processer för att bryta upp intaget mat för energi, börjar i munnen. Intagad mat bryts ned fysiskt via mastication eller tugga och kemiskt av enzymer i saliv. Vid svälja skjuts denna blandning av tuggad mat och saliv, känd som bolus, genom matstrupen av en serie sammansmältningar av glatt muskel som kallas peristaltis och bär den till magen. Den kommer in i magen genom ett område bortom matstrupen sfinkter som kallas hjärtat innan den deponeras i magen. Kroppen är det stora distensibla utrymmet där nästa steg i matsmältningen inträffar.

Två ämnen frigörs i magen i kroppen som ytterligare bidrar till den kemiska matsmältningen. Saltsyra, känd som magsyra, förstör potentiellt skadliga bakterier som finns i maten och ändrar pH-nivån i magen. På så sätt skapar det en surare miljö som gör det möjligt för den andra substansen, proteas, att göra sitt jobb. Proteaser är enzymer som bryter ner protein i intagna livsmedel genom att bryta bindningarna i kedjorna av aminosyror, kända som polypeptider, som utgör proteinet.

Fysiska processer för matsmältning sker också i magen. Sammandragningar av glatt muskel i magsväggen som kallas muscularis externa kärna maten, syran och enzymer runt som kläder i en tvättmaskin. Detta tjänar till att bättre blanda maten med matsmältningsämnena samt minska dess volym genom att släppa ut gaser som samlas i den övre delen av magen i en sektion som kallas fundus. Fundus separeras från kroppen med en anatomisk linje som sträcker sig i sidled från hjärtat till motsatt sida av magen som kallas antrum cardiacum.

När den delvis smälta matmassan, nu känd som kym, har blandats ordentligt i magen, tar den sig igenom den pyloriska sfinktern. En öppning längst ner i magen, den pyloriska sfinktern skiljer innehållet i magen från tunntarmen tills de har smälts ordentligt. När denna process är klar, frigörs chymen från magkroppen via sfinktern, och kommer in i den första delen av tunntarmen, så kallad tolvfingertarmen, där nästa fas av matsmältningen börjar.