Vad är orsaker till global uppvärmning?
Global uppvärmning är en term som vanligtvis används för att beskriva förskjutningen i medeltemperaturen på jordens yta sedan mitten av 1900-talet. Orsakerna till den globala uppvärmningen är en fråga om en viss debatt, även om det till stor del finns en enighet bland det vetenskapliga samfundet, formaliserat i en mellanstatlig panel för klimatrapport, att majoriteten av temperaturökningen sedan mitten av 1900-talet kom till följd av mänsklig aktivitet. Före mitten av 1900-talet var de främsta orsakerna till global uppvärmning naturliga händelser, såsom vulkanisk aktivitet och ökad solstrålning.
En av de främsta orsakerna till global uppvärmning är en ökning av vissa växthusgaser, som absorberar infraröd strålning och fälluppvärmningsenergi i atmosfären. Koldioxid är en av de viktigaste växthusgaserna, precis bakom vattenånga i kvantitet, och nivåerna av koldioxid i atmosfären har ökat med nästan 40% sedan den industriella revolutionen. Koldioxid frigörs av människor i en numbeR av olika sammanhang, till exempel i USA, cirka 40% av koldioxidutsläppen kommer från att generera elektricitet genom att bränna fossila bränslen, medan bilar är ansvariga för ytterligare 33% av utsläppen.
Även om det inte är så utbrett i atmosfären, är metan en annan växthusgas som ansvarar för den globala uppvärmningen. Metan är ungefär 20 gånger så effektivt för att fånga värme som är koldioxid, och under förra seklet har metannivåerna stigit med nästan 150%. En hel del metan frigörs genom produktion av fossila bränslen och genom storskalig produktion av nötkreatur. Metan produceras också i risfält, och när den globala efterfrågan på ris har ökat har denna enda gröda blivit en betydande bidragare till metanproduktion.
Medan vissa orsaker till global uppvärmning kan kopplas direkt till en mänsklig aktivitet, kommer andra som kaskadeffekts. När planetens medeltemperatur ökar ökar vissa systemnedbrytning och kan öka hastigheten för den globala uppvärmningen. Till exempel är en stor del av planetens norra latitud täckt av permafrost, en slags fast fryst jord. Denna permafrost har fungerat som ett handfat för många växthusgaser, inklusive koldioxid och metan, i tiotusentals år, och när temperaturen har ökat har permafrost som har frysts i mer än 30 000 år börjat smälta. Förutom att få marken att förändras på ofta suddig sätt, gör detta också att gaserna släpps ut i atmosfären, vilket ytterligare snabbar processen för global uppvärmning.
Andra kaskadorsaker till global uppvärmning inkluderar is-albedoeffekten och minskad sekvestring av haven. När temperaturen ökar smälter isen på planeten, vilket minskar mängden mycket reflekterande mark som tidigare har minimerat solabsorption och ökar smältningshastigheten. När haven varma, thE näringstätheten minskar, vilket leder till minskade diatompopulationer, vilket i sin tur minskar havets förmåga att sekvestera kol. Även om det finns andra små bidragsgivare till den globala uppvärmningen, är det till stor del frisättningen av koldioxid och metan i atmosfären som tros vara ansvarig för den stadigt accelererande uppvärmningen som sker på världen.