Vad är en automatisk telefonsvarare?
En automatiserad telefonsvarare är en enhet som svarar på telefoner och spelar in meddelanden från uppringare om en människa inte svarar på telefonen först inom en bestämd tidsperiod eller antal ringsignaler. Sådana maskiner kräver vanligtvis ägaren av telefonen att spela in ett meddelande som kommer att spelas upp till den som ringer om maskinen svarar på telefonen. Även om tidiga telefonsvarare spelade in meddelanden på band använder de flesta moderna svarsapparater digital lagring. Det bör emellertid noteras att ett "röstbrevlådessystem", som vanligtvis används för att lämna meddelanden för mobiltelefonanvändare, inte anses vara en automatiserad telefonsvarare, eftersom det i allmänhet är ett nätverkssystem snarare än en maskin som är ansluten till telefon. Dessutom är automatiserade maskiner ibland utformade för att inte spela in meddelanden utan att överföra samtal till rätt part.
Personliga telefonsvarare existerar enbart för att spela in meddelanden när man missar ett samtal. Telefonägarens inspelade meddelande säger vanligtvis något som liknar "Hej, det här är John. Jag är ledsen att jag inte kunde komma till telefonen - lämna ett meddelande så kommer jag tillbaka till dig så snart jag kan. " I vissa fall tillåter sådana maskiner telefonägaren att ringa sitt hemnummer och lyssna på meddelanden på distans, men funktionaliteten tenderar att inte sträcka sig långt utöver detta.
Många företag använder å andra sidan automatiserade telefonsvarare för att rikta uppringare till rätt person eller avdelning. En person kan när han ringer ett företags telefonnummer få ett meddelande från en automatisk telefonsvarare som instruerar honom att trycka på ett visst nummer eller symbol på sin telefon baserat på anledningen till att han ringer. Även om en automatiserad telefonsvarare kan vara mycket användbar för sådana ändamål, tycker många att sådana system är alltför komplicerade och förvirrande. Man måste ofta navigera på komplexa och rekursiva telefonmenyer innan man riktas till en mänsklig operatör.
Den utbredda användningen av mobiltelefoner har något minskat efterfrågan på automatiska telefonsvarare. De flesta leverantörer av mobiltelefontjänster erbjuder en röstmeddelandetjänst som erbjuder all funktionalitet hos en automatiserad telefonsvarare utan att det behövs en faktisk maskin som är ansluten till telefonen. Många använder mobiltelefoner som sina primära telefoner och behöver som sådan inte en automatisk telefonsvarare. Oavsett denna trend görs nya telefonsvarare fortfarande mindre, enklare att använda och med effektivare lagrings- och inspelningsalternativ.