Kinas huvudstad och hem för mer än 14 miljoner människor, Peking har mer att se än du skulle kunna ta dig igenom under en livstid. Pekingbor vet att de bor i Kinas kulturella, politiska och psykologiska centrum. Över hela landet chattar människor i Putonghua, baserat på Peking-dialekten och följer order från den Pekingbaserade centralregeringen. Staden är också Kinas utbildningscentrum, med många av de bästa universiteten i landet. Av detta följer att Peking också är där majoriteten av utländska studenter väljer att bo och studera. Och som 2008 års olympiska spelplats har det aldrig funnits en varmare tid att vara i Peking.

Med en toppmodern andra terminal som byggs på Capital Airport och ett nytt nätverk av tunnelbanestationer på väg att öppnas, är Peking ett resecentrum för både internationella och inhemska destinationer. Byggt på ett rutnät är det lätt att hitta runt Peking så fort du räknar ut norr från söder. Det högutvecklade universitetsområdet ligger i nordväst. Att vandra inom Pekings andra ringvägsområde ger en helt annan vy. Enplansgårdar, var och en med ett högt träd i mitten, gör centrala Peking behagligt grönt. Omgiven på tre sidor av berg, är Pekings lokala toppar platsen för delar av den kinesiska muren, en destination för alla besökare till staden.

Med statliga avdelningar och nationella ambassader alla belägna i Peking, är staden full av människor som får pappersarbete undertecknat för affärer eller resor. Från World Trade Center i Central Business District till datorhypermarknaderna i Haidian, Pekings ekonomiska liv har aldrig sett hälsosammare eller mer mångsidigt ut. Även om det är mer avslappnat än Shanghai, ser Peking mer pengar cirkulera bland dess kulturella attraktioner, teatrar och konstmuseer. Alla tänkbara rätter kan smakas i Peking, och den bästa versionen serveras ofta nära provinsens representationskontor eller nationella ambassad.

Kliv in i den förbjudna staden för en smak av livet i kejsarens hov, eller ta en promenad genom kejsarens personliga trädgårdar i Beihai eller sommarpalatset. Mindre uppenbara än dessa imponerande bitar av gammal stadsdesign är hemmen för kända författare och målare, kända restauranger och handelsområden som utgör det förflutnas tyg. Pekings 1900-talshistoria kan bäst berättas av Pekingborna själva, så ta på dig din bästa lokala accent och bege dig ut på gatorna för att lyssna på några av de bästa historieberättarna i landet.

Förutom skräddarsydda kurser vid PRC-CIE Academy, har Peking institutioner för högre utbildning som passar alla intressen. Pekings många universitet, vart och ett med sin specialisering, håller så hög standard att studenter från hela landet står i kö för att komma in. Många av dessa universitet ligger i Haidian-distriktet, nordväst om staden, där en enorm studentpopulation betyder att sociala aktiviteter är många och nattlivet färgglatt.